Monroe vs Jefferson

Vous connaissez Monroe ? Non pas elle, lui.

Oui... Lui, le cinquième président des États-Unis, de 1817 à 1825. Jusqu'à ce week-end, ma culture concernant le bonhomme se limitait à la doctrine Monroe (qui d'ailleurs n'est pas de lui).

Maintenant que j'ai visité sa maison, près de Charlottesville (en Virginie, à deux heures de DC), j'ai l'impression de mieux saisir le garçon. C'est à partir de son nom qu'a été baptisée la capitale du Libéria (Monrovia). Il a été ambassadeur en France et il a tellement apprécié Napoléon (ou était-ce la réciproque) que celui-ci lui a vendu la Louisiane pour presque rien.

D'ailleurs, dans sa demeure, fort modeste, nous avons visité son salon Empire et découvert des pendules françaises plus belles les unes que les autres. Comme il était interdit de prendre des photos (même en douce), on a pris la maison sous toutes les coutures...




Et même la chambre des invités...


Et celle du contremaître...



A quelques kilomètres de là, une autre demeure en jette. C'est celle de Jefferson, un autre président -plus connu, celui-ci- des États-Unis. Construite à Monticello sur un gigantesque terrain, la résidence est de style palladien.

La lumière inonde la demeure selon une équation magique ; la surface des fenêtres devait être égale à celle de la pièce.


Le maître du domaine, où l'on pouvait vivre en complète autonomie, comptait 70 esclaves.


Les visites étaient à l'image des demeures. Très rapide, assez froide, pour tout dire professionnelle fut celle de la maison de Jefferson. Il faut dire que, même en hiver et par un froid pinçant, les visites se succédaient à coups de talkie-walkies.

Quant à notre guide de la maison de Monroe, elle était passionnée, chaleureuse. Elle nous a quitté, avec un quart-d'heure de retard, en nous disant : "si vous devez retenir une chose de Monroe, c'est qu'il a sauvé la Déclaration d'indépendance des mains des Anglais".

Alors, si vous venez à Charlottesville, bien sûr, allez à Monticello (Jefferson ne s'est tout de même pas endetté à vie pour rien...). Mais allez faire un tour à Ash-lawn Highland, là où demeure l'esprit de Monroe. Le président.


La chanson du jour : "I want you back" des Jackson (encore un président) Five.

Et la liste des "hommes -et des femmes (merci Nath!) d'État qui ont marqué le monde" (sans réfléchir)
- JF Kennedy
- Brejnev
- Castro

(Maintenant, à vous de jouer)