Potomac Micmac

Au revoir et bonjour

2011-10-14T07:01:00.000-07:00

C'est bête (je sais), cet étrange sentiment. Une bien drôle d'histoire que celle de fermer la porte du Potomac Micmac, ouverte il y a trois ans et demi. Une bizzarerie (quand on y pense), que de laisser à ciel ouvert des mots et images lancés voici des semaines, des années, voire des jours.

Bizarrerie aussi que de repartir au combat, de s'atteler, chaque jour que fait Mitt Romney, à bâtir un truc, une nouvelle écharpe de mots sur un terrain loué à 6225 km de là (à vol d'oiseau).

On a beau dire, on a beau faire, le blog c'est de l'échange, certes (et du plus bel, merci les lecteurs, merci les amies et amis rencontrés) mais aussi (surtout ?) une manière de carnet qui ponctue le voyage. Un pense-bête écrit avec plaisir, parfois avec le soulagement du devoir accompli, certains jours sous pression, d'autres par besoin, toujours avec je l'espère, un certain style, un détachement de bon aloi mâtiné de cet esprit de camaraderie qui fait les hommes de bonne volonté.

Bon. Comme dirait Simone Signoret, "la Nostalgie n'est plus ce qu'elle était"

Et, ajouterait, l'oeil fatigué par mes empilements de mots, le tenancier du bar où je m'arsouille à coups de Cacolac : "Allez, m'sieur Yibus, faut y aller, on ferme là"

Comme disent aussi, les présentateurs télé durant les journées entières de retransmissions des Jeux Olympiques ; "retrouvez-nous tout de suite sur la chaîne voisine pour voir la suite de notre programme". Et la chaîne voisine, c'est là.

Salut Washington. bonjour Bruxelles.

BHV et le bricolage institutionnel

2011-09-15T03:58:00.000-07:00

Me voici à peine arrivé en Belgique que les affaires reprennent. Pensez donc : une biographie non autorisée met à mal la belle image glacée de Sarah Palin qui devrait glisser aussi vite les pentes des sondages qu'elle met à s'enfiler une ligne de coke ou à draguer les basketteurs, susurrent les mauvaises langues.

Mais revenons au fait du jour : après 451 jours de blocage, un accord a été trouvé la nuit dernière sur BHV (Bruxelles-Hal-Vilvorde). Ne me demandez pas dans le détail de quoi il en retourne, j'en suis à essayer de décrypter les principes de base de la politique belge dans les journaux écrits en français, ce qui n'a rien d'évident, même lorsqu'on vient du pays qui a inventé l'obstruction parlementaire, merveille de manoeuvres dilatoires.

Revenons plutôt à mon ignorance. Je sais juste que les Flamands et les Wallons se sont mis d'accord pour débloquer la paralysie institutionnelle et préparer la formation d'un nouveau gouvernement.

Selon la majorité des éditorialistes, les Wallons auraient cédé du terrain pour préserver l'équilibre des pouvoirs. Certains ajoutent même (ceux du quotidien Le Soir, en particulier) que cet accord arraché de main de maître par le négociateur, Elio di Rupo, serait, en fait, la pierre fondatrice du début d'un long, lent et douloureux processus de séparation des régions flamandes et wallonnes.

De cela, on discutait ferme ce matin dans les bistrots que je me décide à fréquenter sitôt les enfants placés dans le bus, soit vers 7h35. Là encore, j'écoute et me transforme en Bob l'éponge pour tenter de percer les us et coutumes de ce pays au bord de la crise de nerfs (dans une Europe qui ne l'est pas moins).

Que le Manneken Pis vous soit fontaine d'énergie et de sagesse.

Pas connecté

2011-09-13T04:03:00.000-07:00

Pour ceux (et celles) que la nouvelle intéresserait, sachez que lorsque vous souscrivez une offre Belgacom (pack télé + Internet haut débit + téléphone fixe), il faudra à l'expert en branchements une dizaine de jours pour venir réaliser des miracles dans votre appartement.

Petit pot-pourri des dernière nouvelles du front : j'ai appris qu'un "Américain préparé" était le tartare de boeuf dont j'ai fait bombance sitôt le gros orteil posé en terre européenne.

J'ai lu dans son entièreté l'état des lieux de l'appartement rédigé par l'expert. La coutume locale veut que les lieux soient rendus dans l'état quasi neuf dans lequel ils étaient lorsque le locataire entre. J'oubliais de dire que le dit état des lieux est une prose plutôt monotone de 26 pages détaillant jusqu'au moindre craquement de peinture sur le plafond.
(Je sens que les quatre prochaines années vont être une belle course à la propreté... D'ailleurs, pourrait-on désormais me surnommer M. Propre (dont je n'arbore pas encore la calvitie ni la jolie boucle d'oreille) ?)

Sinon, le temps oscille entre grand beau, pluies éparses et nuages joliment gonflés donnant envie de les grignoter dès le réveil.

Que le Manneken Pis soit avec vous.

Paris-Bruxelles

2011-09-04T12:38:00.000-07:00

Encore un peu de patience avant le prochain blog...

Le temps que j'arrive à régler le téléphone portable qui me parle en flamand.

Les Great smoky mountains (jour 31)

2011-07-16T20:05:00.002-07:00

Aujourd'hui, avant-dernier jour du périple et, comme nous sommes passés à côté des Great smoky mountains (dans le Tennessee), nous n'avons pas pû nous empêcher d'aller faire nos adieux à ce parc national, un de nos préférés.

Sauf que l'été n'est pas l'automne et qu'il y a un tantinet plus de monde sur la route. A 15km/h, c'est beau une procession de mariage dans un parc national.

Certains la jouent carrément safari...

Ils sont déçus car il n'y a aucune bêbête à se mettre sous l'objectif. Pour être précis, il faut reconnaître que nous adorons ce parc pour ses prairies au pied des collines et aussi parce que c'est là, voici trois ans, que nous avons vu nos premiers ours.

Alors bon, on espérait boucler la boucle (d'or, bien sûr)... Las, l'herbe est verdoyante, les odeurs de la campagne ravivent nos sens engourdis par la climatisation... Mais toujours pas de plantigrade à l'horizon.

Et soudain, la file s'arrête... Le reste se passe de commentaire.

Si l'on fait les comptes de la journée, ce sont trois heures de perdues sur la route du retour. Mais avoir pu observer nos derniers ours américains est un plaisir inoubliable.

Et la liste des " grosses bêtes intéressantes"
- Les camions qui te doublent sur l'autoroute à plus de 120 km/h.
- Les camions qui transportent des maisons sur l'autoroute (à 80km/h).

(Maintenant, à vous de jouer)

Graceland et Memphis (jour 30)

2011-07-15T21:16:00.000-07:00

Après les maisons de Marc Twain, Edith Wharton, d'Hemingway, des présidents Washington, Monroe et Jefferson, nous avons foulé la moquette de la demeure d'Elvis. Eh bien, croyez-moi ou non mais Graceland a un certain style et ce style n'est pas que laid (mais pas que beau non plus).

Bon, je vous l'accorde, la salle de billard avec tissu identique du sol au plafond (en passant par le divan) et la salle "jungle" d'inspiration très "clinique de la forêt noire allemande", c'est un peu juste. Pour le reste, le décor estampillé années 70 a un cachet certain et je dirais même plus, une certaine sobriété.

Preuve qu'il n'était pas que mégalo, la piscine d'Elvis est bien plus petite que celle d'une blogueuse bien connue.

Et puis, je ne sais pas si c'est l'âge ou l'Alzheimer précoce mais les costumes plus extravagants les uns que les autres avec ceintures et jabots en veux-tu en voilà, j'adhère plutôt. Quant aux enfants, ils sont fans. Ce soir, d'ailleurs, je les ai endormis en leur lisant l'immense article de Wikipedia consacré au "King".

L'après-midi, toujours à Memphis, changement de décor avec la visite du musée national des droits civiques, installé dans le "Lorraine motel", là où Martin Luther King Jr fut assassiné le 4 avril 1968 sur le balcon devant sa chambre, la 306.

Détail insignifiant... Il existe un partenariat entre Graceland et le musée des droits civiques permettant de payer moins cher si l'on fait les deux visites. A Graceland, tous les gardiens sont noirs et tous les visiteurs sont blancs (nous avons vu un noir). Au musée des droits civiques, deux-tiers de noirs pour un tiers de blancs.

Après ces deux visites très instructives et cinq heures de bonne route, nous arrivons à Nashville dans la soirée pour une balade rapide au milieu des bars qui proposent de la musique vivante. Quel plaisir.

Et la liste des "rimes avec Elvis"
- Réglisse.
- Varice.

(Maintenant, à vous de jouer)

Hot Springs (jour 29)

2011-07-14T19:50:00.000-07:00

Aujourd'hui, dernière visite chez nos amis les parcs nationaux américains ; le 33ème et pas le moins étrange. Le parc national de Hot Springs est, en effet, situé dans la ville éponyme qu'il entoure à la manière d'un fer à cheval et non pas dans la nature la plus profonde.

Constitué de 47 sources d'eau chaude, c'est un des premiers lieux à avoir été placé sous la protection de l'Etat américain, en 1832. Les huits établissements thermaux alignés le long de l'avenue centrale à l'architecture d'inspiration européenne offrent une plongée dans les débuts du 20ème siècle, à l'apogée des années où les classes aisées allaient prendre les eaux.

Seuls deux établissements sont encore en fonctionnement. Le centre des visiteurs du parc national est hébergé dans la "Fordyce bathhouse", maintenue telle qu'elle était en 1916...

... Avec ses machines de torture contre la syphillis, les rhumatismes, l'obésité...

Ah non, ça, c'est le salon de beauté

... Et ses espaces de détente.

A l'extérieur, des dizaines de personnes viennent remplir -parfois quotidiennement- leurs bouteilles aux fontaines publiques.

Mais quel secret détient ce liquide, qui sort de terre à 64°C et provoque une orangite en été chez les arbres qui le côtoient ?

"Jésus vous aime", a répondu en souriant cette charmante personne lorsque madame lui a demandé si elle pouvait la prendre en photo.

Et la liste des "fontaines miraculeuses"
- La fontaine de sodas (contenant le Coca light).
- La fontaine de jouvence.

(Maintenant, à vous de jouer)

Tulsa (jour 28)

2011-07-14T17:37:00.000-07:00

"Que faites-vous dans l'Oklahoma ?", nous demande une charmante femme au petit-déjeuner. C'est simple aurais-je envie de répondre, nous y sommes pour fêter l'anniversaire du petit garçon, qui a 6 ans, ce mercredi.

Pour bien faire les choses, la photo de cet événement impérissable sera prise sur les coups de 22h dans un endroit festif, dehors -devant l'hôtel- pour éviter de se prendre une tonne d'eau sur la tête dans la chambre en cas de déclenchement des sprinklers.

Sinon, la journée aura sauver l'Oklahoma. Autant Muskogee est une ville plongée dans la dépression (avec ses quartiers entiers de commerces fermés), autant Tulsa semble à l'opposé.

Le détour de 100km en valait la peine. Avec la découverte de pétrole dans les sous-sol de l'Oklahoma, c'est toute une population de millionnaires qui va émerger au début du vingtième siècle et s'installer dans un quartier aux maisons ébouriffantes.

Parmi eux, Waite Phillips, qui y construit sa villa d'inspiration renaissance italienne en 1927.

Abritant 72 pièces, elle sera donnée par le philanthrope dans les années 30 à la ville et deviendra le Philbrook museum of art.

Pour continuer notre balade culturelle, nous poursuivons vers le centre-ville de Tulsa qui abrite, selon l'office de tourisme, la troisième plus forte concentration d'immeubles art-déco aux Etats-Unis après New York et Miami.

Mais la chaleur est telle en ce milieu d'après-midi que nous restons dans la voiture. Seule madame prend son objectif et son courage à deux mains pour immortaliser l'église méthodiste de Boston street, le joyau de ce style.

Bon, après tant de beauté, il faut bien y aller car nous avons encore cinq heures de route avant notre étape suivante, Hot Springs, Arkansas. Après une autoroute très monotone , la fin de parcours dans l'ouest de l'Etat de naissance de Bill Clinton est superbe avec ses montagnes verdoyantes d'où s'échappe une brume mystérieuse (comme la mouette).

Et la liste des "brunes belles et rebelles".
- Wynona Ryder.
- Megan Fox.
- Sylvie Testud.

(Maintenant, à vous de jouer)

A travers l'Oklahoma (jour 27)

2011-07-12T20:20:00.000-07:00

Bon, vous aurez remarqué que le titre, pour une fois, ne contient pas de nom de lieu. La raison en est simple ; nous sommes sur la route du retour, la vraie, celle qui dépote même si, hum hum, on continuera à faire de petits arrêts (voire de plus grands détours), histoire de survivre à l'asphalte. Enfin, je vous raconterai cela demain soir si le jeu en vaut la chandelle.

Pour l'heure, nous sommes à Muskogee, dans l'Oklahoma, qui a eu son heure de gloire en 2008 lorsque fut élu maire de la ville... un jeune homme de 19 ans... Avec 70% des voix, s'il vous plaît. Réélu depuis, le garçon.

Sinon, rien d'autre, de la route donc (6h30 aujourd'hui), et deux énormes orages (dont l'un nous offrit des grêlons), ce qui gâta quelque peu notre découverte de la "skyline" d'Oklahoma city.

Que fait-on alors pendant ces heures à rouler sur de droits bandeaux de bitume ? On rêvasse, on écoute de la musique, on enguirlande les enfants, on fait le passeur d'eau pour les clients des banquettes arrières... Et on regarde les panneaux qui parsèment le paysage.

Très instructifs, les panneaux... Par exemple, dans tous les Etats que nous avons traversé (47 pour l'instant), l'entrée est signifiée par un grand message de bienvenue...

Eh bien figurez-vous que rien de tel pour l'Oklahoma. Merci l'office du tourisme local.

Il y a aussi nos amis chrétiens dont la foi se repère de loin...

... Sans oublier les marchands du temple.

Et puis, un grand moment ; les panneaux du Big Texan. Le restaurant qui rembourse son repas à qui dévore le fameux "72 oz steak" soit un morceau de barbaque de 2 kilos, en moins d'une heure.

Et mon préféré ; ce panneau d'une station-service vantant ses toilettes propres en interrogeant le chaland ; "une pause pipi ?"

Que j'aimerais le voir en France, celui-ci...

Et la liste des "panneaux bien aimés"
- Le panneau de basket (bouh, le championnat NBA est arrêté).
- Le panneau photovoltaïque (j'aime le son du mot).

(Maintenant, à vous de jouer)

Santa Fe et route 66 (jour 26)

2011-07-11T20:37:00.000-07:00

C'était une excellente journée de vacances. A priori, elle avait tout pour déplaire ; pas de parc national en vue, première journée de voyage de retour...

Et pourtant, des tas de petits événements l'ont rendue mémorable. Tout d'abord, la visite du centre-ville de Santa Fe, aux maisons d'adobe, à la cathédrale Saint-François d'Assise, son bel hôtel Loretto à quelques pas d'une chapelle Notre-Dame de Lorette, sa place centrale verdoyante, le tout sous un soleil chaud mais bienfaisant.

Seconde joie du jour, au détour d'une rue, j'obtiens enfin la réponse à la question que pose le bon ami depuis neuf mois. La rue a accouché de la vérité.

Oui, les poubelles américaines s'inspirent de Star wars

Puis c'est le départ sur la route. Et là, me reprend une envie lancinante depuis deux jours, l'envie de la route 66. L'année dernière, durant notre voyage en Californie, nous avions croisé le chemin de la dernière borne de la mythique route, à Santa Monica. Madame avait pris la photo sans que j'exprimasse le moindre tressautement de paupière.

Et là, je ne sais pas, depuis deux jours que nous longeons plus ou moins la mère des routes américaines... L'émotion. Une drôle d'envie de voir des bouts de cet asphalte qui n'existe plus que par tronçons. Alors, on y va, 20 miles par ci, 2 miles par là...

La route, elle est normale, une deux-voies qui longe l'autoroute...

Après ces restes, soit elle rejoint l'autoroute, soit elle devient chemin de gravats...

... Le plus émouvant, ce sont, dans des villages-rue qui vivaient par cette clientèle nomade, les vestiges des stations-services qui, de 1929 à 1984, ont servi essence, boissons fraîches et nourriture aux voyageurs... Des garages qui ont réparé carosseries et moteurs, des motels et cafés qui ont accueilli, nourri et désaltéré ces clients venus de loin...

J'en étais encore, en roulant, à me demander ce qui me touchait tant dans cette nostalgie entretenue d'un passé américain (les ruines ? la route ? notre voyage au long cours qui allait s'achever ?) que madame s'exclame : "les voilà !".

Elles, ce sont les voitures à demi enterrées dans le sol dans un champ à côté de l'autorute menant à Amarillo, notre ville-étape de ce soir. Les dix Cadillac formant la sculpture "Cadillac ranch", plantées en 1974 selon le même angle que la pyramide de Gizeh.

Finalement, le voilà, le final idéal de mes rêveries de route 66... Un pied de nez plein d'humour à cette société de consommation centrée sur la voiture. Gentillement provocateur et finement tourné comme un miroir vers l'égo de chacun.

Et la liste des "voitures bien aimées".
- Les deux Ford Escort de la fin de l'adolescence.
- La première titine américaine (Plymouth).
- La seconde titine américaine (Honda Odyssey).

(Maintenant, à vous de jouer)

Taos (jour 25)

2011-07-10T21:06:00.000-07:00

Aujourd'hui, c'était Taos. Vous pensez à une marque de thé ? Non ?

Mince, je suis intoxiqué par Starbucks, il est temps de rentrer en Europe (d'ailleurs, penser à écrire dans les prochains jours la version "la Belgique" sur la musique de "l'Amérique" de Joe Dassin).

Oui, le thé de Starbucks s'appelle Tazo. M'enfin, c'est une anagramme phonique de Taos. Car qui dit "thé" dit "68" et qui dit "68" dit forcément femmes à jupes, hommes à barbe et cheveux longs.

Ce n'est pas pour me vanter mais, aujourd'hui, j'ai personnellement vu six femmes à jupe et à cheveux blancs descendant le long du dos... à Taos.

Je résume ; Taos est une jolie petite ville du Nouveau-Mexique devenue d'un coup d'un seul célèbre dans les années 1920 quand une demi-douzaine de peintres décidèrent de s'y installer.

Depuis, on y vend des tas de choses dans des tas de boutiques (on se croirait dans un des "plus beaux villages de France") et Donald Rumsfeld et Julia Roberts y passent une partie de l'année.

Ah, j'oubliais un léger détail. Ce qui fait la beauté de ces constructions est leur structure en adobe.

A côté, nous étions impatients de nous rendre dans un magnifique village où leq Indiens vivent de manière traditionnelle. Je dis "magnifique" en voyant une photo sur internet car nous n'avons pas pu y entrer. Il y avait funéraille et les villageois préféraient ne voir personne du dehors.

Alors, on est allés à Ranchos de Taos, à une trentaine de km de là et vu l'église Saint-François d'Assise.

J'ai beaucoup aimé. Et soudain m'est venue l'idée de génie. C'est vraiment l'église des Barbapapa, non ? Avec des contreforts gonflés à l'hélium et des murs pas droits, j'apprends qu'elle est connue dans le monde entier et a inspiré des artistes comme Georgia O'Keeffe (pas moyen de retrouver le tableau), Ansel Adams... (photographe en noir et blanc vénéré par les Américains)...

... et Paul Strand.

Le reste du village historique n'est pas mal non plus.

Et la liste des "belles couleurs de volets".
- Violet (aubergine pour être plus précis).
- Rose (fuschia pour être plus précis).

(Maintenant, à vous de jouer)

Canyon de Chelly et petrified forest (jours 23 et 24)

2011-07-09T23:31:00.000-07:00

Arrivée nocturne à Santa Fe, Nouveau Mexique, après quatre heures de route depuis le parc national de Petrified Forest, Arizona.

Nous sommes partis tard du parc pour cause de gros orage et de pluie battante. Même les hôtes de ces lieux étaient trempés comme des soupes.

Avant le déluge, nous avions survolé le "désert peint"...

Et après les trombes d'eau, nous avons pu nous balader au milieu des arbres pétrifiés depuis 225 millions d'années. Des arbres-pierre aux couleurs étonnantes.

Le gand garçon était fasciné par ces merveilles naturelles. Il a bien pris soin d'acheter un morceau d'arbre pétrifié à la boutique du parc. Car partout, des affiches indiquent qu'il est interdit de ramasser des vestiges (pourtant très nombreux). Pour mieux se faire comprendre, la direction du parc a installé deux caméras à la sortie d'un chemin de randonnée...

... Le parc est fermé dès 19h... Et c'est le seul parc national à ne pas proposer de camping pour les touristes.

Plus tôt dans la journée, nous étions allés poursuivre notre visite du canyon de Chelly, en pays navajo, commencée hier en fin d'après-midi. Les villages sous les corniches (datant des 12ème et 13ème siècles) sont un mélange du style de Mesa verde et du style local, nous dit le panneau au sommet d'une falaise vetigineuse.

Et la liste "des oiseaux noirs"
- Qui est ce grand corbeau noir ?
- L'aigle noir.

(Maintenant, à vous de jouer)

Monument valley (jour 22)

2011-07-08T23:07:00.000-07:00

Tout d'abord, à tout seigneur tout honneur. Aujourd'hui (heure américaine), madame fêtait ses 39 ans.

A cette flamme de pierre immortalisée à Bryce canyon, nous avons ajouté en lieu et place du gâteau, comme pour faire nos intéressants, de la terre et du sable. Ragoûtant.

Pour commencer, nous sommes allés à Monument valley, célèbre décor de cinéma planté dans la réserve navajo. Madame a beau dire que c'est impossible de rater une photo de ce genre d'endroit, il faut quand même la faire.

Vous voyez la petite route en bas du cadre ? Enfin... La route... Un chemin de terre, de pierres et de sable, oui... Le panneau prévenait les véhicules à garde basse et les camping-car de ne pas emprunter les 23 km de piste car ils risqueraient d'y laisser quelques pneus et pièces mécaniques. Soit, nous nous sommes pourtant lancés pour avoir de plus belles photos... Enfin... Des photos prises dans le jus !

La plupart des véhicules autour de nous jouaient les easy rider... Facile pour eux, c'étaient de joufflus 4X4 conduits par les Indiens navajos, touristes à l'arrière.

Afin que notre voiture ne demeure pas prisonnière du désert, j'ai tout simplement entamé la charge héroïque. Prudence étant mère de toutes les vertus, je multipliai les zig-zags pour trouver la meilleure trajectoire.

Voyant que le dédale augmentait mon degré de stress et les risques de casse, j'abandonnai au quart de la piste, fis un demi-tour et remontai sans hâte croisant ce fier compagnon d'infortune. Ouf, sauvé.

Nous savourâmes le péril passé d'une fraîche goulée d'eau et, au bout de quelques kilomètres, madame s'exclama ; "tiens, j'aime bien ce rocher, il ressemble à celui de l'île noire".

Noir, le ciel l'était et il devait passer à une toute autre couleur une demi-heure après. Le vent levé depuis notre départ de Monument valley, commençait à s'agacer sérieusement.

N'étant jamais allés dans le désert africain et n'ayant donc jamais connu de tempête de sable, j'avoue que le spectacle était étonnant. Pas dangereux, non, simplement surprenant.

Nous étions à peine remis de nos émotions que le ciel se dégageait... Contrairement à la route.

Le reste du parcours se borna à scruter avec intérêt des constructions de forme hexagonale ou octogonale que nous voyions près des maisons.

Il s'avéra que l'hypothèse de madame était la bonne. Il s'agissait de hogans, la maison traditionnelle des navajos, parfois revisitée au goût du jour.

Et la liste des "vallées aimées".
- Le lys dans la vallée.
- Qu'elle était verte ma vallée.

(Maintenant, à vous de jouer)

Mesa verde (jour 21)

2011-07-07T23:14:00.001-07:00

Vous m'excuserez, je me suis couché un peu tard la nuit dernière. Il faut dire que, vu que nous étions en Utah (pays des Mormons), nous avons eu droit à une bible supplémentaire dans le tiroir de la table de chevet.

Je me suis plongé avidemment dans la lecture comparée du livre de Mormon et de la bible des Gédéons.

Et c'est la tête remplie de pensées saintes et néanmoins tout chiffonné que j'affrontai les pentes de Mesa verde (le plateau vert en espagnol), notre parc national du jour. Mais j'ai vite récupéré en découvrant une petite grimpette à 2800m sur ces plateaux du Colorado avec de fort jolies routes sur la ligne de crête.

(Note pour moi : raconter un jour mon rapport au vertige. Durant ce séjour, il a été mis à rude épreuve.)

Bref, après être montés en voiture, nous sommes descendus à pied, accompagnés de notre guide ranger park, le long de la falaise...

... Pour découvrir ces fameux villages anasazis (qu'il faut appeler, paraît-il, ancêtres des Indiens pueblos désormais) bâtis sous des corniches entre le 12ème et le 13ème siècle.

Et là, c'est le choc.

Le village dont nous découvrons les ruines était composé de 150 personnes environ qui habitaient dans ces pièces aux murs de terre cuite. Ils montaient d'une salle à l'autre par des échelles. Cultivateurs, ils entreposaient leurs récoltes dans des greniers munis de très petites entrées.

Ils avaient également construit des pièces rondes, les kivas, qui devaient leur servir de lieu de rassemblement religieux voire, quand il faisait très froid, de chambre où ils se regroupaient pour se tenir chaud.

Malins, ils avaient placé deux bâtons (on ne sait comment) entre les roches pour voir s'il y avait une quelconque activité du plafond. S'ils tombaient... Il valait mieux changer d'endroit.

Mesa verde compte seize sites principaux aux habitations encore visibles.

Après cette remontée dans le temps, nous avons traversé une partie de la réserve indienne navajo (aussi grande que la Suisse) pour nous rapprocher de Monument valley, une de nos balades du lendemain.

Dîner dans un restaurant navajo....

... Où quelqu'un a trouvé une selle. (Notez le numéro, on ne sait jamais).

Et la liste des "civilisations fascinantes".
- Les fabuleuses cités d'or (Esteban, Zia, Tao.... Les cités d'oooooorrrrr).
- Mu.

(Maintenant, à vous de jouer)

Canyonlands et Arches (jour 20)

2011-07-06T22:52:00.000-07:00

C'est " l'effet waouh"... (Et je n'arrive pas à retirer le souligné, dieu que je suis fatigué)...

Vous vous plantez face à une vue et vous attendez. Si possible en fermant les yeux. Vous notez ensuite sur un petit carnet le nombre de décibels obtenus.

A ce petit jeu des cris et gazouillis divers, le parc national Canyonlands s'est plutôt bien débrouillé. Comme l'indique son nom, vous êtes dans le pays des canyons. Paysages vertigineux à gogo.

L'après-midi, nous sommes allés visiter le parc national des arches et empilements de pierre (on se serait dit dans un badaboum géant). Et nous sommes restés tard le soir, jusqu'à l'extinction des feux solaires. Heureusement, la lune veillait sur la dernière arche, celle qui a perdu une grosse pierre en 1991 sans pour autant s'écrouler.

Et la liste des "arches bien aimées".
- Les aventuriers de l'arche perdue.

(Maintenant, à vous de jouer)

Bryce canyon et Capitol reef (jour 19)

2011-07-05T22:56:00.001-07:00

Quand nous sommes arrivés à la guérite de la park ranger de Bryce canyon, celle-ci nous a pris de froid et nous a annoncé tout de go que nous étions dans le plus beau parc national des Etats-Unis. Ni plus ni moins.

Après en avoir savamment discuté avec madame, nous en avons conclu que non, il y en avait bien une dizaine d'autres parmi nos préférés.

Cependant, chers amis lecteurs, vous pardonnerez l'abondance de photos. L'impression est si... impressionnante (je sais, mon stock d'adjectifs laudatifs commence à s'épuiser) que je n'en ai éliminé que 546. (Au bas mot).

Ce qui est certain, c'est que l'érosion a créé, au choix selon les membres de la famille, des bonhommes, des soldats, des sentinelles ou des bougies... Des milliers de lanternes bien disposées et de diverses couleurs.

L'idée nous ayant pris, mardi matin, d'aller faire un tour plus bas, voir ce qui se passe au coeur de l'amphithéâtre... La descente est plutôt serrée...

On arrive dans le bien-nommé "Wall street", pour son aspect étroit et sinueux....

... Et on découvre alors un jardin comme nous ne l'aurions jamais soupçonné d'en haut...

... Les fleurs sont délicieuses....

... Et la remontée, plus de deux heures plus tard, est un bon raidillon (qui me fait penser aux lacets de l'Alpe d'Huez, allez savoir pourquoi).

Après un repas roboratif, nous voici repartis sur les routes de l'Utah... aux contours changeants durant les cinq heures de route, jusqu'à notre étape suivante, Moab (tout près du parc national d'Arches).

Entre-temps, nous nous sommes arrêtés dans le parc national de Capitol Reef, bien rouge sur les bords... Il paraît, selon le panneau, que c'est ici, à 2700m d'altitude, qu'on y respire l'air le plus pur des Etats-Unis.

Après une bonne goulée d'oxygène, on retrouve avec joie les pétroglyphes des Indiens Frémont, frères jumeaux de ceux aperçus l'an dernier, quelques centaines de km plus au nord.

Les jeux de mots pourris du jour.
"Quand aride rencontre salé", cela donne la vallée de la mort (création conjointe).
"Beau comme un canyon" (madame).

Et la liste des "bougies bien aimées".
- La bougie du sapeur (journal paraissant les 29 février).
- La bougie-bougie (il paraît que c'est une danse).

(Maintenant, à vous de jouer)

Zion (jour 18)

2011-07-05T22:45:00.000-07:00

Vous allez me trouver midinette, à force de lire ce blog en vadrouille... Parce que, tous les parcs nationaux que nous visitons, j'arrive à leur trouver un côté attachant.

Tenez, prenez Zion, arpenté ce lundi 4 juillet, jour de fête nationale américaine... Eh bien, la plupart des gens feront la fine bouche.... Pas moi.

Dès l'entrée, on se sent en famille... Presque chez soi. Après les foules du grand Canyon et ses perspectives qui pourraient engloutir la dette publique américaine, Zion repose. On circule doucement, virage après virage, les parois se rapprochent.

A peine le temps de deviner un échiquier géant sur notre gauche...

... que des moufflons ("bighorn" en langage local) nous saluent à droite.

Voyez la différence de silhouette par rapport à son cousin du parc national Glacier (Montana), aperçu l'an dernier...

Invariablement, je pense à une persillade quand je vois les collines escarpées...

Tout en feuilletés, ces roches... (oui, nous avons déjeuné juste après).

Et puis, il faut le dire, même s'il n'est pas forcément spectaculaire, ce bon parc national de Zion nous aura apporté son lot de bêtes à poils et à écailles... Ce qui n'est pas rien au vu de la pauvreté de la production animalière de notre voyage jusqu'ici...

Et la liste des "gâteaux à couches aimés".
- L'opéra.
- Le mille-feuilles.

(Maintenant, à vous de jouer)

Antelope canyon et lac Powell (jour 17)

2011-07-03T22:36:00.000-07:00

Amateurs de lignes droites et de sections rectilignes, passez votre chemin. Le parcours du jour nous amena dans le canyon d'Antelope, situé dans une réserve navajo d'Arizona.

Cette gorge fut découverte en 1931 par une jeune bergère de 13 ans qui avait égaré un de ses moutons. C'était la mère de notre guide du jour. Le canyon mesure 800 mètres de longueur et le boyau est parfois si étroit qu'on ne peut s'y croiser.

Présents à 12h30 sur le site, nous avons eu la chance de voir les rayons du soleil traverser verticalement la gorge et proposer des teintes extraordinaires. Qui plus est, la température est facilement 10°C inférieurs à l'intérieur que dehors.

A quelques kilomètres de là, le lac Powell, créé en 1963, a recouvert plusieurs canyons. Lac de barrage, il fournit en électricité (et parfois en eau) Los Angeles et Phoenix. Ses côtes mesurent près de 3000km. La croisière en bateau y est très agréable, et pemet de s'approcher au plus près du début du canyon d'Antelope...

Les traces noir-bleutées sont du manganèse

Si vous désirez passer la nuit sur le lac, vous pouvez louer un bateau-maison ("houseboat") pour la modique somme de 1800 dollars pour trois jours (modèle de base, 6 personnes).

Et la liste des "endroits où j'aimerais dormir une fois".
- Sur un arbre.
- Sur un bateau flottant le long des canaux hollandais.
- Dans un hôtel de glace.

(Maintenant, à vous de jouer).

Le grand Canyon (jour 16)

2011-07-02T22:51:00.000-07:00

Le grand Canyon a été creusé par le Colorado pendant des millions d'années. Il mesure jusqu'à 50 km de large et 1300 m de profondeur. Je crois que cela suffit comme commentaire.

En partant vers le nord, nous nous arrêtons pour admirer un autre site. Ces deux photos ne vous rappellent rien ?

C'est là.

Et la liste des "jolis sauts"
- Powell en 1991 (8m95).
- Le pas de quatre (lac de cygnes).

(Maintenant, à vous de jouer)

Sedona (jour 15)

2011-07-01T22:34:00.000-07:00

Quittons Phoenix, nos amis, un petit déjeuner ébouriffant mené tambour battant sur l'affaire new yorkaise qui n'en finit pas de rebondir... Quittons cette ville de 5 millions d'habitants qui fait la nique au désert en multipliant les pelouses d'un vert écoeurant tant et si bien qu'on s'y perd... Quittons enfin ces banlieues sans fin ni tête qui s'étendent du sud au nord sur une centaine de miles...

... Et allons, justement, vers le nord... Vers Sedona, la ville de gré rouge (ou orange ou rosé selon l'heure de la journée), le temple du new age américain, là où l'on vous lit votre aura dans des échoppes, où l'on palpe du cristal à plus va, où les vortex sont des courants pas politiques ni magnétiques mais entre tout ça...

... Enfin, je n'ai pas tout compris à la philosophie du coin si ce n'est que l'excellent Max Ernst y a vécu à partir de 1948 et que le courant hippie en a fait une de ses capitales et que les hôtels avec spas y sont légion désormais.

En me promenant vers un des hauts-lieux de méditation, "Cathedral rock"...

... Le spectacle des cailloux empilés et des sexagénaires (femmes) se prenant en photo devant un arbre dont je préfère ne pas savoir ce qu'il symbolise et ce qu'il leur rappelle, me laisse rêveur. Gentillement envieux des souvenirs qu'elles ont accumulé.

Bref, demain, c'est le grand jour, le jour du grand canyon.

Et la liste des " rouges historiques"
- Le petit livre rouge.
- Le Rouget de Lille.

(Maintenant, à vous de jouer).

Saguaros et Taliesin west (jour 13 et 14)

2011-07-01T00:41:00.000-07:00

Oui, les cactus peuvent être beaux et pas que piquants. C'est en allant dans le parc national de Saguaro, Arizona, que j'en ai eu la révélation.

Ces choses, de la taille d'un arbre parfois, et possédant jusqu'à une dizaine de bras, ont une attitude émouvante. Qu'on les voie de loin, sur une colline ou de plus près, surmontés d'une tourterelle ou leurs dernières fleurs flétrissantes (la floraison est en mai/juin), ils ont cette force tranquille des seigneurs du désert.

Pour les Etats-Unis, on ne les trouve qu'en Arizona, surtout d'un côté et de l'autre de la ville de Tucson. D'où le fait que que le parc national qui les préserve est en deux parties.

A côté de Tucson, une mission, San Xavier del Bac, a été construite par les Franciscains à la fin du 18ème siècle au sein d'une réserve indienne.

Autre merveille humaine, Taliesin west. La maison et école d'architecture bâtie par Frank Lloyd Wright à Scottsdale, dans la banlieue de Phoenix, est en harmonie avec le paysage désertique qui l'entoure. Pièces où la lumière pénètre mais ne chauffe pas, aménagement de passages créant des courants d'air... Le style du génial architecte se manifeste sous un lourd soleil qui a nécessité repos et pause pour les parents déshydratés chez des amis bien accueillants.

Et la liste des "arbres et arbustes préférés".
- Le gratte-cul.
- Le mirabellier du jardin de mes grands-parents.

(Maintenant, à vous de jouer).

Bisbee et Tombstone (jour 12)

2011-06-28T22:52:00.000-07:00

Après la chaleur d'hier, il nous fallait reprendre nos esprits. Rendez-vous fut donc donné aux enfants à 10h30 devant la mine de Bisbee, Arizona, pour une balade d'1h dans les dédales des puits à 30m sous la surface de la terre.

Et tous ont été ravis du voyage. Après avoir enfilé petite laine, parka jaune, casque de protection et batterie pour la lampe de mineur, nous voilà partis dans la fraîcheur des souterrains (7 degrés celsius) de la mine de cuivre qui a fait la richesse de la ville et fonctionné jusqu'en 1977. En petit train puis à pied, chacun était heureux d'être autonome et d'éclairer ce qu'il voulait, de haut en bas...

L'après-midi était plus western. J'ai utilisé maintes fois l'expression "c'est comme à O.K. Corral" sans en connaître l'origine. Eh bien, maintenant, je sais. C'est à Tombstone, Arizona, à une trentaine de km de Bisbee qu'en un après-midi de mai 1881, Wyatt Earp, aidé de ses frères et de son ami Doc Holliday, a dézingué deux cowboys malfrats qui le défiaient.

La fusillade, qui a duré moins d'une minute, fut très violente... D'où l'expression.

Une partie de Tombstone a été préservée depuis cette époque...

En vedette de l'ouest sauvage, le "bird cage theatre" avec ses quatorze loges ("bird cages") où les filles se présentaient et négociaient... Avant d'aller en bas, près de la salle de jeux, gagner leur pain. Le corbillard n'est pas loin...

(Photo pédagogique servant de support pour expliquer les choses de la vie aux deux grands)

Des acteurs rejouent OK Corral, les saloons se prêtent à la reconstitution... On s'y croirait...

Et la visite du cimetière appelé "boothill" (la colline des bottes car on enterrait les morts avec les leurs) montre qu'on mourait rarement dans son lit à Tombstone.

Epitaphe de cette tombe, pour un homme pendu par erreur et qui proclamait son innocence ; "il avait raison, nous avions tort, mais nous l'avons ficelé et maintenant il est mort".

Et la liste des "westerns préférés".
- Alamo
- Les sept mercenaires.

(Maintenant, à vous de dégainer)

Les dunes de White sand (jour 11)

2011-06-27T22:27:00.000-07:00

Alors là, mes amis, pour une expérience, c'en est une de taille. Moi qui étais privé de désert depuis ma naissance, je me retrouve comblé depuis quelques jours.

Et aujourd'hui, le plat était servi très chaud, saisi juste à la sortie du four. Situées dans le Nouveau Mexique, les dunes de White sand se trouvent à quelques kilomètres du centre militaire d'Alamogordo, où ont eu lieu les premiers essais atomiques en janvier 1945.

Leur blancheur extrême vient du gypse qui les compose. Sous un soleil implacable et les yeux bouillis par la réverbérescence, nous avons marché près de trois-quarts d'heure dans les dunes, buvant et nous mouillant régulièrement. Et pourtant, en arrivant à la voiture, j'étais dans un étrange état (qui m'a fait vider la première bouteille de Coca à portée de main).

Les conditions de vie extrêmes de ce désert ont conduit les espèces de lézards locales à s'adapter en devenant blancs. A midi, rares sont les animaux qui galopent en ces contrées. Restent la flore et les traces.

Des paysages à couper le souffle (déjà bien entamé par la chaleur), la route parfois recouverte de sable blanc, comme une terre à conquérir... D'ailleurs, le peu de touristes présents sur les balades se saluaient au ralenti et semblaient mus par une secrète passion partagée...

Isolées ç une soixantaine de km de toute ville, ces dunes me font penser à un autre territoire fascinant visité l'été dernier, dans l'Idaho : les champs de lave de Craters of the moon.

Pour revenir vers la civilisation, les quatre heures de route nécessaires à la traversée du Nouveau Mexique ont paru bien longues.

Cependant, nous avons découvert le phénomène des mini-tornades se formant à l'improviste dans les champs et venant mourir sur la route en projetant une certaine force sur les voitures...

Vous avez aussi les tempêtes de poussière...

Autre joyeuseté sur une aire d'autoroute...

Grâce à ce genre de panneau ("attention aux crotales"), le goûter se déroule tout de suite sur un ton léger et décalé sous l'égide du petit garçon ("papa, le serpent, il peut monter sur la table ?", "papa, le serpent, il peut aller aux toilettes ?" et autres variantes).

Bon, de serpent nous ne vîmes point.

Heureusement, l'arrivée en Arizona est annonciatrice de jolies rencontres. Pas plus tard que ce soir, une jeune mygale cherchait l'entrée de l'hôtel sur la fenêtre de l'accueil.

Et le top 3 des villes du jour.
- Thatcher, Arizona.
- Cochise, Arizona.
- Bayard, Nouveau Mexique.

(Maintenant, à vous de narrer en tremblant la peur animalière de votre vie).

Les grottes de Carlsbad et Guadalupe (jour 10)

2011-06-26T23:09:00.000-07:00

Aujourd'hui était le jour du chaud et froid. Nous pensions avoir une idée de génie en convoquant la famille à 11h pétantes devant le parc national des grottes de Carlsbad, Nouveau Mexique, pour une vivifiante balade d'1h30 au milieu des stalactites, mites et concrétions plus magistrales les uns que les autres.

Que nenni, dès la descente en ascenseur, la puce nous indique qu'elle a froid... La tremblotte se confirmera tout au long du parcours... Quant au petit garçon, bien qu'il ait fait un tour aux toilettes avant la visite, il se plaint d'une furieuse envie à la mi-chemin...

Pas d'endroit où se soulager à l'abri des regards des chauves-souris

Bien entendu, la guide mettra un point d'honneur à faire traîner la visite en butant sur tous les mots... Et c'est en compagnie d'un zébulon plus sautillant que jamais que s'achève cette épatante visite d'une gigantesque grotte creusée par l'acide sulfurique (5% des grottes dans ce cas).

Trois heures plus tard, nous sommes de retour dans le Texas et voguons vers le parc national de Guadalupe, connu pour son massif montagneux et son éperon (nommé le Capitan, comme à Yosémite), pas très haut (près de 2000 m) mais escarpé et surtout seul relief au sein du désert. Ce qui lui permet d'arrêter les bienveillants nuages qui déversent leur eau sur ses abords en créant même des étangs.

Deux balades d'une demi-heure suffisent pour échauffer les organismes... A 41 degrés celsius, on se jette sur l'eau (et le coca light) et la climatisation de la voiture est une bénédiction de tous les instants tandis que s'achève l'après-midi par quelques heures de route vers l'ouest. Lacs asséchés et cactus de plus en plus présents dans les champs au programme.

Et le top 2 des villes.
- Cornudas, Texas.
- Allamoore, Texas.

(Maintenant, à vous de nous informer du moment le plus chaud de votre vie).

Parc national Big bend (jour 9)

2011-06-25T21:29:00.000-07:00

Hier soir, je suis sorti. Ca paraît dingue d'en faire un exploit... Mais bon, à raison de 500km de bitume quotidien, route et chaleur ont raison de moi plus tôt que d'ordinaire durant ces vacances. Bref, la ville où nous dormions pour la nuit s'appelait Alpine. Et dans le hall de l'hôtel, il y avait une affiche annonçant une soirée pour les fans de.... "The big Lebowski".

Exactement le genre de soirée pour nerds, geeks et autres fans de sous-culture. Parfait pour moi qui me contente d'admirer le film. Bref, je me pointe sur les coups de 22h30, commande un White russian (vodka, alcool de café, lait), la party est commencée depuis trois heures et demie ; on vient de remettre les prix devant une trentaine de personnes.

Le gagnant du concours de costumes est Jango.

Musicien, il me raconte qu'il a fait le tour de la ville (7000 habitants dont 2000 étudiants) et des environs et qu'il va aller tenter sa chance à Nashville cet été.

Plus loin, j'aperçois le Dude en compagnie d'un ami.

Comme je leur narre notre voyage, quelqu'un me tire le tee-shirt. Je me retourne. Il me dit s'appeler Robert ; né à Vienne d'un père originaire du Mississippi et d'une mère autrichienne après la guerre. Il a déménagé ici voici trente ans parce que c'est reculé. Son idéal ? Ne pas être loin du Mexique et rester au calme. Loin de l'agitation.

La salle où est organisée la soirée est le Granada, un ancien cinéma du 20ème siècle resté à l'abandon pendant une quarantaine d'années avant que la propriétaire actuelle et son compagnon décident de tout rénover voici trois ans. Lui, Maxwell, peut être content de son chantier, le résultat est une salle des fêtes avec scène, de magnifiques toilettes en faïence, et même un bar attenant la salle. Ils me disent que les spectacles et concerts organisés marchent bien pendant l'année universitaire.

De Big Lebowski à Big Bend, il n'y a qu'un réveil. L'objectif était de ne pas arriver trop tard au parc national pour ne pas se faire tirer les cloches par un soleil trop virulent.

Pour vous faire un dessin, le parc s'appuie sur la frontière mexicaine, il est en plein désert (le Chihuahua) et pas une ville à moins d'une centaine de kilomètres. Sauvage, quoi. On est servi.

Les gorges de Santa Elena sont le joyau du parc et l'écrin du Rio grande, plutôt petiot à cette période de l'année. Une ranger nous dira plus tard qu'il n'a pas plu depuis septembre dernier.

Nous ferons trois mini balades dans la journée dont la descente vers un ranch abandonné depuis 1945 mais dont la pièce principale a le don exquis de conserver une certaine fraîcheur. Dehors, il fait un bon 40 degrés et les yeux nous chauffent drôlement, nous les rigolos de Washington DC.

En tout et pour tout, nous avons dû croiser une trentaine de personnes dans la journée. Et en remontant vers le nord, nous sommes arrêtés par la police des frontières. Oui, nous sommes Français, non, nous ne transportons pas de Mexicain illégal dans le coffre (là, j'invente...).

La transhumance quotidienne automobile se fera sur plus de 400 km à travers le Texas (grand comme la France), ses ranchs aux champs immenses, un désert interminable. De temps à autres, des vaches noires, plus ou moins efflanquées, et puis des engins bien connus dans le coin.

Dès l'arrivée à l'hôtel, le rituel est désormais bien huilé ; saut dans la piscine.

Et demain matin, nous avons trouvé la parade magique contre ce soleil de plomb fondu...

Et le top 3 des villes du jour.
- Pecos, Texas.
- Marathon, Texas.
- Kermit, Texas.

(Maintenant, à vous de me fournir votre remède idéal anti-soleil).

San Antonio (jour 8)

2011-06-24T22:07:00.000-07:00

En vous promettant de la terre hier, je vous avais menti à moitié. Car ce qui m'a soufflé, à San Antonio, ce sont ses canaux aménagés depuis la fin du 19ème siècle. On s'y balade, s'y arrête pour voir un cours de danse de l'autre côté, on y mange un bout. Tellement européen, n'est-il pas ?

Et puis San Antonio, ce sont aussi ses missions espagnoles, établies entre 1700 et 1792 pour évangéliser les Indiens. On en compte cinq... Quatre en dehors de la ville, en état de conservation et de restauration plus ou moins bien avancé...

... Et la cinquième, en plein coeur de la cité, bien connue sous le nom de "El Alamo"... Là où eut lieu la célèbre bataille, perdue par les Américains contre les Mexicains en 1836.

Après ces vieilles et belles pierres, nous reprîmes notre route vers l'ouest, en constatant que les échangeurs pullulent dans cette ville.

Au bout de deux heures d'asphalte (que j'imagine brûlant), l'atmosphère est beaucoup plus calme... On frôle les 39 degrés celsius. Une température sèche plus facile à supporter que la torpeur de Washington DC.

Demain, vous suivrez la party surprise que j'ai vécue ce soir et notre visite au parc national "Big Bend".

Et le top 3 des sites du jour.
- Iraan, Texas.
- Converse, Texas.
- The Barilla mountains, Texas.

(Maintenant, à vous de me détailler votre monument favori).

San Antonio (jour 7)

2011-06-23T21:36:00.001-07:00

San Antonio est tellement bien que je vous le fais en deux morceaux.

La mer aujourd'hui, la terre demain.

Enfin, quand je dis "tellement bien", disons que je parle d'une ville où il est agréable de pouvoir marcher en son centre et qui possède un petit plus.

Mais revenons à l'activité du jour, qui nous a reposé du jeu de "800 bornes" en auto d'hier. Nous sommes allés à Seaworld ; parfaitement, un parc d'attractions reposant. Je n'en reviens pas. Peu d'attente, des jeux adaptés au petit garçon, de l'eau en veux-tu en voilà, des spectacles originaux (avec orques, dauphins et belugas nés dans le parc ou récupérés blessés).

Un plat de résistance copieux avant d'attaquer le désert demain.

Et la liste des "attractions préférées".
- La chenille (surtout quand ils mettaient la couverture dessus).
- Le palais des glaces (sauf quand j'en suis sorti avec un oeil de pigeon monstrueux).

(Maintenant, à vous de jouer).

Vers San Antonio (jour 6)

2011-06-22T21:10:00.000-07:00

Alors le mercredi, c'est le jour des enfants. Comme on aime faire plaisir, après deux belles journées passées à la Nouvelle-Orléans, nous avons décidé, en parents généreux, de réserver toute la journée à la route.

Une journée en voiture, rien qu'en voiture, c'est fort alléchant, n'est-il point ?

Lever à 6h40 pour partir dès potron-minet. Le signal de départ sera donné à 7h24... S'ensuivront de brillantes et très intructives heures en quatre roues, à quitter la Nouvelle-Orléans...

... A rouler, rêvasser, jouer, regarder des DVD, écouter des CD et bavarder.

Le grand : qu'est-ce que tu fais là ?
Sa soeur (derrière lui) ; je te flaire.
Le grand : ah, tu vois que tu t'ennuies. (Elle lui avait dit qu'elle ne s'ennuyait jamais).
La puce : je ne m'ennuie pas, je te flaire.

Et ainsi de suite, dans cette atmosphère confraternelle et cordiale qui fait passer si vite les kilomètres.

Au bout de 9h de route (soit 11h de voyage) et quelque 800 kilomètres parcourus à travers la Louisiane et une partie du Texas, après avoir nettoyé la voiture sous quatre orages dégoulinants, nous sommes arrivés à San Antonio, patrie de Tony Parker.

Et là, tous dans la piscine de l'hôtel.

Et le top 3 des villes du jour.
- Butte-la-Rose, Louisiane.
- Grosse tête, Louisiane.
- Seguin, Texas.

(Maintenant, à vous de déclamer l'occupation qui vous bottait le plus en voiture durant les vacances.)

La Nouvelle-Orléans (jours 4 et 5)

2011-06-21T15:39:00.000-07:00

Chose promise, chose due. Voici deux ans, nous avions fait le voeu de revenir un jour à la Nouvelle-Orléans. Nous y revoilà.

Nous avons enfin pu goûter les fameux beignets du Café du monde...

Nous promener dans les rues (moins fréquentées en juin qu'en décembre) du quartier français...

Avons découvert les secrets de fabrication des chars du carnaval au très instructif Mardi gras world...

Et, last but not least, nous sommes sortis du french quarter pour nous balader au milieu des superbes maisons du "garden district".

Et la liste du top 3 des villes du jour.
- Cuba, Alabama,
- Petal, Mississippi.
- Moselle, Mississippi.

(Maintenant, à vous de donner en grignotant votre pâtisserie préférée).

Atlanta (jour 3)

2011-06-20T05:59:00.001-07:00

Ce dimanche était placé sous le signe du "C" dans la ville d'Atlanta, Georgie.

Atlanta, pour moi, c'était d'abord 1996, les Jeux Olympiques et les deux médailles d'or de Marie-José Pérec. Des épreuves vécues en direct à la radio. A l'époque, on avait raillé les "Jeux Coca-Cola", omniprésent sponsor de l'olympisme.

L'immense parc du centenaire construit à cette occasion (les jeux modernes ont commencé en 1896), n'a pas oublié un certain baron français.

Situé en centre-ville, le parc est entouré des deux institutions que nous sommes allés visiter.

CNN a, pour un journaliste, une saveur assez particulière. Regarder comment une chaîne de télé fonctionne est toujours intéressant. La salle de rédaction n'est jamais totalement remplie... Tout au plus une trentaine de journalistes en même temps... Mais qui tournent 24h/24.

Mais là, nous avons visité un Empire. Et comme tout Empire qui se respecte (et qui dure), le sens de la représentation est essentiel.

Installé dans un gigantesque immeuble comprenant hôtels, bureaux et des dizaines de commerces, CNN a porté à son pinacle la personnalisation de l'information. Ses journalistes vedettes sont des stars... Les visiteurs se prennent en photo à côté des portraits grandeur nature d'Anderson Cooper, le séduisant et excellent reporter tout terrain...

La fameuse tasse que nous avons eu l'occasion de voir à satiété sur les bureaux des présentateurs durant nos quatre ans aux USA...

Puisque le rouge est mis, nous sommes allés rencontrer notre dealer quelques centaines de mètres plus loin. Coca-Cola a simplement appelé son show-room, "the world of Coca-Cola". La marque se raconte sur plusieurs salles, de l'invention de mister Pemberton au rachat rapide par un génie du marketing, l'expension domestique puis planétaire, la diversification en rachetant d'autres marques; l'importance du sponsoring sportif.

Toute l'épopée est racontée en images, très amusante (film en 4D qui a ravi le petit garçon, publicités créatives)... A la fin de ces messages pas vraiment subliminaux sur l'importance capitale de la boisson pour la survie de la planète, nous n'avions qu'une envie... Nous désaltérer. Eh bien, c'était prévu.

Dans une grande salle ambiance lounge, le visiteur (client) peut goûter une bonne centaine de déclinaisons des marques dans le monde... On a bien ri et on n'a pas manqué d'emporter une petite bouteille en souvenir...

(Et dire que je m'étais promis de me mettre à l'eau pendant ces vacances).

Pour finir la journée dans les bulles, le champagne fut de sorti pour une soirée très chaleureuse en compagnie de joyeux compagnons dans la touffeur de l'Alabama.

Et le top 3 des villes du jour.
- Fairplay, Georgie.
- Curry, Alabama.
- Albertville, Alabama.

(Maintenant, à vous de chantonner votre boisson préférée).

Congaree (jour 2)

2011-06-18T22:10:00.000-07:00

Je vous la fais rapide à 1h du matin, après une bonne dizaine d'heures de route pour avaler les 800 et quelques bornes séparant Emporia d'Atlanta... Via... C'est le via qui est important.

Ce "via" qui est devenue une habitude familiale commençant par un regard en coin de madame... "Qu'est-ce que tu penserais si on faisait un petit détour pour aller..." Evidemment, je suis toujours d'accord. Quand le petit détour consiste en 200km pour admirer des spatules dorées en Floride ou 500km pour se recueillir auprès de nos amis séquoïas de Californie.

Aujourd'hui, ce n'était qu'un minuscule cent bornes pour visiter notre dernier parc national de l'Est des Etats-Unis... Congaree... Minuscule tache verte au milieu de la Caroline du Sud, endroit préservé pour ses marais ("swamps").

De marais nous ne vîmes que cette flaque mais par contre, effectuâmes une fort jolie balade de trois kilomètres sur des planches...

Parfois inondées, les planches quand viennent l'hiver et le printemps (nous dit la ranger park) et comme en attestent des traces verdâtres sur leurs bords. Les cyprès chauves donnent de beaux rejets en formes de stalagmites.

S'il n'y avait que fort peu d'eau sur le sol, nous nous liquéfiâmes sur place tant l'humidité nous prenait à la peau. Et, une heure plus tard, la pluie nous assommait sur l'autoroute menant à Atlanta. L'orage, très sévère, ne réveilla pas le petit qui faisait sa seconde sieste de la journée. Quant aux grands, s'ils se serraient "pour rire", ils n'en menaient pas vraiment large.

Demain, grande journée de visite de deux hauts-lieux d'Atlanta puis dîner chez une musicienne hors-pair d'Alabama.

Et la liste des "noms de villes de ce jour"
- Vaucluse
- Belvédère.
- Graniteville.

(Maintenant, à vous de me raconter un souvenir lié à une ville de villégiature).

Le depart pour Emporia (jour 1)

2011-06-17T20:58:00.000-07:00

Ce soir, hotel à Emporia, Virginie. Quatre heures de route, si courtes, pour nous éloigner de DC.

Ce fut le dernier jour de classe pour les enfants aux Etats-Unis, la maison est derriere nous, devant nous un mois de vacances, puis retour a DC dans la maison d'amis, puis la France, puis la Belgique.

En vrac, cet après-midi, la puce a quitté ses amies. Déchirant... Et encore, c'est une litote. Un peu avant, le petit garcon avait quitté ses amis. Comme si les gars allaient se revoir lundi. Le grand garcon relativise, il y a Skype, les mails.

Ce matin, j'ai nettoyé les moquettes des chambres. Un acte qui m'a soulagé. De quoi ? Allez savoir.

Hier, le conteneur rempli d'affaires est parti. Cloturant deux jours d'intense stress
(pour moi).

Alors, les vacances, ce sera sans doute demain, quand nous roulerons vers Atlanta. Parce que jusqu'ici, depuis la fête organisée samedi dernier (de midi a 2h30 du matin), tout n'était qu'une liste de choses à faire, de choses a barrer.

A Emporia, ce soir, je pense aux amis, tranquillement et surtout au bon ami, qui doit aller relever des demain le courrier dans la boîte aux lettres près de la porte fermée à clé (je peux vous l'avouer maintenant, hormis pour les vacances, elle est toujours demeurée ouverte, la porte d'entrée).

Et la liste des "choses qui manquent".
- Le temps.
- Les rires.
- Les gens.

(Maintenant, a vous de jouer)

Andrew Wyeth

2011-06-05T18:34:00.000-07:00

Après être allés dans le jardin extraordinaire dimanche matin, nous avons fait une découverte de première bourre l'après-midi. Ce n'est pas tous les jours qu'un peintre vous tape dans l'oeil.

Au sein du moulin familial transformé en galerie, trois générations de peintres. Le père, Newell Convers Wyeth, était un brillant illustrateur, le petit-fils, Jamie, un peintre réaliste d'excellente facture.

Et Andrew Wyeth nous a plongé dans d'intenses rêveries. Madame se souvenait d'avoir vu sa toile la plus connue, "Christina's world", peinte en 1948.

A vrai dire, ce Wyeth-là (1919-2009) est un des peintres américains les plus connus du milieu du vingtième siècle, selon ses biographes. Un des plus admirés, un des plus détestés aussi.

Un critique d'art américain devait établir une liste des peintres qu'il considérait comme les plus "surévalués" et les plus "sous évalués"... Le seul à apparaître dans les deux listes fut Andrew Wyeth.

Et la liste des "peintres qui stimulent l'imaginaire"
- Léon Spilliaert
- Paul Delvaux

(Maintenant, à vous de jouer)

Le jardin extraordinaire

2011-06-02T19:42:00.000-07:00

Pour notre deuxième jour dans le Delaware, nous n'avons pas trouvé mieux que d'aller quelques kilomètres plus loin, en Pennsylvanie, admirer les jardins de Longwood.

D'une superficie égale à dix fois le Vatican, les jardins ont été agrandis au début du 20ème siècle par leur propriétaire, Pierre du Pont, un des héritiers de la société chimique.

C'est aujourd'hui une merveille d'espace pour une journée de balades entre gigantesques serres, jardins à l'italienne, maisons dans les arbres, prairies, pelouses, jeux d'eaux et des milliers d'espèces florales.

Et la liste des " jardins aimés"
- "Jardin d'hiver" d'Henri Salvador.
- Le jardin de mes grands-parents.

(Maintenant, à vous de jouer)

L'homme le plus intéressant du monde

2011-06-01T14:09:00.000-07:00

La chaleur excessive qui s'abat sur DC (les mirages, les rêveries de fraîcheur, que sais-je encore) ajoutée à l'étrange impression que nous sommes dans la semaine de l'autoportrait chez les amies blogueuses (ici et là)....

... ont fait connecter les synapses de bien étrange façon dans le flan faisant office de cerveau.

Chaleur + autoportrait = publicité de bière.

Vous en doutiez ?

Regardez plutôt cette ode à la vraie masculinité. Un psaume... Une rhapsodie... Un poème épique (parlant de barbe, voilà qui est logique).

Pour faire rapide, c'est cette publicité faite homme qui m'a fait aimer la bière.

Tout y est : la barbe, la classe, la dérision, un beau costard, la beauté et la bière. La part de féminité, juste ce qu'il faut, l'amour des femmes et le goût du risque... Bref, voici le digne remplaçant du cowboy Marlboro dans l'imaginaire masculin.

Sinon, pour rester dans l'autoportrait du genre d'homme que je serai dans trente ans, vous avez aussi Sean Connery.

Et dire que ce billet sans queue ni tête provient du fait que j'ai regardé, pas plus tard que hier soir, des photos vieilles de quinze ans... Je n'ai pas vieilli d'un poil !

(C'en est effrayant).

Et la liste des "hommes barbus et néanmoins beaux et farfelus".
- Pierre Richard.
- Rufus Sewell.
- Jake Gyllenhaal.

(Maintenant, à vous de jouer)

Le Delaware, ses plages

2011-05-31T14:57:00.000-07:00

Durant ce week-end allongé de trois jours, nous sommes partis visiter le Delaware. Un Etat auquel l'hilarant Bill Bryson (dans un bouquin contant ses pérégrinitions dans 38 Etats d'Amérique) n'accorde que dix maigres lignes, le jugeant inintéressant, petit, banal...

Je n'irai pas jusque là mais disons que je ne connaissais de cette mini-portion des USA (dont la devise est "the first state") que les autoroutes payantes -phénomène plutôt rare ici bas- et Joe Biden, son plus illustre citoyen.

Et bien, ma culture delawarienne n'ira sans doute pas plus loin que les plages de Lewes. Vous en saurez la raison dans les deux prochains billets de ce magnifique tryptique. En attendant, ces plages-là, visitées samedi, ont un goût unique pour nous.

Figurez-vous que cela fait sept ans que nous n'étions pas allés, en famille, sur une plage en été. Avec le reste du monde.

J'étais si impatient d'immortaliser l'instant que la ligne bleue n'en est même pas droite.

Et la liste des "plaisirs de la mer".
- Le sable dans les pages du livre.
- Pas de bonne position pour lire.

(Maintenant, à vous de jouer)

Le fantôme d'Oprah

2011-05-25T15:16:00.001-07:00

Et c'est ainsi qu'Oprah Winfrey quitta la télé ce mercredi.

Par un grand show de quatre heures, où elle reçut tous ses amis (stars par ailleurs, de Tom Cruise à Will Smith, Madonna ou Tom Hanks), la Reine des petits (enfin de moins en moins) écrans américains s'effaça après 25 ans de rendez-vous quotidiens.

Elle était la compagne des femmes américaines, tous les après-midi, l'amie virtuelle de celles qui s'occupent du domicile, des enfants, du mari, des animaux, de 40 millions de spectatrices dans le monde.

Elle leur a présenté des vedettes, a tiré de l'ombre des centaines d'anonymes au grand coeur, elle se mettait en scène (comme cette fois où après un régime sévère, elle tira un chariot transportant une trentaine de kilos de graisse, l'équivalent de sa perte de poids).

Elle faisait aussi lire ses spectatrices ; chaque livre présenté était certain de finir dans la liste des best-sellers dans la semaine qui suivrait.

" Sa grande force était de donner aux femmes, aux femmes noires surtout, une plus grande confiance en elles", indique une représentante d'un mouvement des droits des femmes. Elle ajoute qu'il s'agissait de la figure noire la plus importante depuis les leaders des droits civiques.

En 25 ans, plus de 4500 émissions et un magazine mensuel, "O", qui tire à 2 millions d'exemplaires, elle est considéré, avec Hillary Clinton, comme l'Américaine la plus influente. C'est également la seule femme noire à figurer dans le classement Forbes des plus riches. Elle aurait amassé une fortune de quelque 2,4 milliards de dollars. Désormais, Oprah, comme on l'appelle ici-bas, va faire grandir la chaîne de télé qu'elle a créé voici six mois.

Et la liste des "femmes de télé".
- Anne Sinclair (et son pull mohair).
- Christine Ockrent (et sa voix sablée).
- Marie-France Cubada (et sa naissance en Nouvelle-Calédonie).

(Maintenant, à vous de jouer)

Monstres et Cie

2011-05-24T11:14:00.000-07:00

J'aimerais vous poser une question simple, plongée dans le bain de la réalité tout ce qu'il y a de plus banale, pragmatique.

Est-ce que quelqu'un sait s'il existe des décharges publiques aux Etats-Unis ?

Des vraies, je veux dire, des officielles, pas des squatteuses, à l'air libre.

Bref, où peut-on se débarrasser d'un vieux barbecue qui a fait son temps et de quelques sacs remplis de mauvaise herbe à ras-bord ?

Je pose la question parce que je n'ai pas de réponse. Enfin.... Si.... Mais ce que j'ai fait hier ne me remplit pas de joie.

J'ai déposé les objets sus-cités dans une de ces grosses poubelles vertes en acier qu'on trouve derrière les supermarchés. Dans la banlieue résidentielle et chic. A l'heure où les Américains sont encore dans les rues, prêts à dégainer leur portable et à appeler la maréchaussée si vous écrasez un seul brin de leur précieux gazon.

J'ai agi seul, en catimini. Dieu seul connaît la profondeur de ce délit qui me hante. Car il est interdit pour un particulier (c'est écrit) d'utiliser ces poubelles.

La dernière fois que j'avais dû me séparer d'un "monstre", j'avais appelé une entreprise pour venir chercher le canapé qui avait eu la bonne idée de pourrir dans le sous-sol pendant le mois d'été où nous étions partis en vacances. La facture se montait à 250 dollars.

Alors que faut-il faire ? Par pitié, ne répondez pas que la seule solution est de coincer le tout dans les poubelles en plastique que nous avons à disposition. Elles sont déjà archi-rembourrées.

Et la liste des "déchets odieux"
- Les paquets de céréales (compliqués à plier en deux).
- Les filtres avec marc de café (spongieux et glissants).

(Maintenant, à vous de jouer)

Papa est à la maison

2011-05-20T13:41:00.001-07:00

Il y a deux jours, la puce a mal à une oreille et l'infirmière décide d'appeller madame sur son portable pour la prévenir. Elle laisse un message.

Madame, qui est avec moi, me raconte la teneur du message.

Pas grave. Sauf que j'avais mis mon numéro en priorité sur la feuille.

Sauf que la puce, au moment où l'infirmière saisissait son téléphone lui a dit : "c'est mon papa qu'il faut appeler, il est à la maison".

Pas grave. "Il n'y a pas mort d'homme" comme dirait Jack Lang. Sauf que c'est la troisième fois et que pour un incident plus grave, qui sait ce qu'il se serait passé ?

Je m'en vais de ce pas parler à l'infirmière de cette confusion des sexes. Je me retrouve devant sa porte close avec une des secrétaires de l'école.

"Désolée mais vous savez, dans 98% des cas, c'est la maman qui reste à la maison".

Je sais. Le pire, dans cette histoire, étant que l'infirmière n'a même pas écouté la petite fille (la patiente ?) qui lui faisait face.

Un mois

2011-05-18T06:26:00.000-07:00

Ce matin, je jette un oeil distrait sur l'agenda qui dépasse de la pile de papiers entassés sur le bureau.

Tiens, plus qu'un mois à passer dans la maison.

Un mois bien rond, un galet qu'on a poli dans les poches des cinq doigts de la famille quatre ans durant. Et qui, bizarrement, au lieu de rétrécir (comme c'est le cas lors d'une érosion par caresse), n'a cessé de grandir et de croître en beauté.

Le 17 juin, devançant l'appel d'une nuit, nous partirons en voiture sur les grands chemins vers l'ouest. Direction le grand canyon en passant par le Texas, l'Oklahoma, l'Alabama (chouette), la Nouvelle-Orléans, l'Arkansas, Memphis, Graceland, l'Arizona (chouette), le Nouveau Mexique et l'Utah. Un voyage d'un mois. Tout rond.

Nous ne reviendrons pas dans la maison dont le contrat expire le 30 juin.

Puis, par un saut dans le temps dont seuls nos amis de Star Trek ont le secret, nous nous retrouverons le 1er septembre à Bruxelles (Belgique) pour de nouvelles péripéties. Ce sera le jour de la rentrée, pour tout le monde.

En attendant, il fait beau sur DC et il pleut environ trois fois par jour.

Et nous avons dégusté, hier soir, avec madame, un morceau de bonheur cinématographique. Le film se passe à New York, il comporte une scène de menottage, deux jeunes gens très amoureux, une musique sublime, d'après un bouquin d'un auteur qui ne manquait pas de sang-froid. Le divertissement parfait.

Quel est ce film ?

(Maintenant, à vous de jouer)

Taekwondo

2011-05-16T19:10:00.001-07:00

Samedi, tournoi de taekwondo à Baltimore pour le grand et la puce.

Tous ont cassé des planches et combattu avec fougue.

Mots d'ordre du jour : "do your best, leave the rest" (faites de votre mieux, laissez le reste de côté).

"Discipline the mind... The body will follow" (disciplinez l'esprit, le corps suivra).

Et la liste des "sports violents"
- Le football
- Le rugby australien

(Maintenant, à vous de jouer)

Couverture

2011-05-15T08:52:00.000-07:00

Après "Iphigénie est torride" et "couvertures", comment titrer mes billets sans qu'on y voie quelque funeste présage ? Va donc aujourd'hui pour le sobre "couverture" comme dans "couverture de l'information".

Juste dire à l'heure qu'il est que c'est grâce à l'excellent groupe "maman autour de DC" que j'ai appris, hier soir, sur les coups de 20h21, l'arrestation de DSK à New York.

Un membre a posté l'article du New York Times en ajoutant "no comment". Ce qui me semble, en effet, une bonne réaction. Sauf que ce "no comment" était écrit "no comment !" ce qui me paraît une réaction d'une tout autre nature quand on croise l'info avec le fait que près des trois-quarts des Français établis aux Etats-Unis ont voté pour Nicolas Sarkozy en 2007.

Bref, alors que je m'apprêtais à vous narrer le formidable tournoi de taekwondo vécu hier avec les enfants, je suis resté accroché à l'ordinateur toute la soirée (entre deux épisodes de "the shield", tout de même).

Et c'est avec stupéfaction que j'ai constaté que le site internet du monde n'a passé l'info que vers 23h, largement grillé de deux heures par ses confrères de Libération et de Rue 89.

Pour le reste, ce matin, la nouvelle barre la Une du New York Times, premier quotidien américain "sérieux" à avoir sorti l'affaire. Le Daily News s'en délecte. Le Washington Post n'a pas bouleversé sa mise en page. Trois petites lignes et une reprise des dépêches d'agence dans un article en pages intérieures.

Couvertures

2011-05-13T10:12:00.000-07:00

The New Yorker (16 mai 2011)

Time (5 mai 2011)

Des couvertures sobres, efficaces ; d'un côté on barre, de l'autre, on efface.

Mais toujours, en arrière-plan, cette barbe, ces yeux et ce turban qui marqueront à jamais les Américains.

Je me demande souvent quels sont les moments traumatiques américains. Dans le désordre :
- La guerre de Sécession.
- Pearl Harbor.
- La mort de JFK.
- Le 11 septembre.

Et les moments traumatiques français ?

(Maintenant, à vous de jouer)

Iphigénie est torride

2011-05-10T19:52:00.000-07:00

Oui, il se peut que l'intérêt d'un billet ne repose que sur la beauté de son titre.

Qui se rapprocherait dangereusement de la perfection si j'avais pu contempler de près ladite Iphigénie, vendredi soir et discerner son côté "hot" (comme on dit ici-bas). Or je n'en ai aucune idée, me trouvant au dernier rang, dans les cintres.

Vendredi était donc la première de l'excellent opéra de Gluck, "Iphigénie en Tauride". Et la première des huit dernières représentations du sieur Placido Domingo à l'opéra de Washington qu'il a dirigé pendant quinze ans.

A près de 70 ans, le ténor (baryton à l'origine) conserve une voix puissante, une présence incomparable sur scène. Cet opéra était un vrai plaisir de tous les instants.

J'ai vu tous mes opéras (six) dans la capitale, une des grandes découvertes de notre séjour aux Etats-Unis (avec les parcs nationaux).

Et la liste des "opéras aimés"
- Mme Butterfly.
- Le barbier de Séville.

(Maintenant, à vous de jouer)

Ecran total

2011-05-04T19:30:00.000-07:00

Ce week-end, je lisais un article consacré aux relations familiales à l'heure d'Internet dans le New York Times.

Parents et enfants dans la même pièces, les uns scotchés à l'ordinateur, les autres devant la télé , leur téléphone portable ou leurs jeux électroniques.

Je me suis surpris, voici une semaine, à regarder plusieurs écrans à la fois, une série télé sur Ipad et l'évolution du score d'un match de basket à la télé.

En ce moment même (il est 23h05), j'écris ce billet en suivant un match de basket (on remarquera la constance de l'effort) tandis que madame, sur le même divan, regarde une série télé sur sa tablette.

Et je pensais au nombre d'écrans dont nous disposions :

- Une télévision.
- Deux ordinateurs.
- Un Ipad.
- Trois consoles de jeux vidéo (une Game boy et deux DS).
- Trois lecteurs DVD portables.

Pas d'Ipod touch, d'Iphone ou de projecteur cependant.

Et vous ?

Et la liste des "écrans aimés"
- La télé familiale quand je regardais, les vendredi soir, les goûteux "Apostrophe".
- Le cinéma à Strasbourg où nous allions voir un film, tous les lundis matins, en projection presse.

(Maintenant, à vous de jouer)

L'Amérique flippe pour les "flops"

2011-05-03T14:04:00.000-07:00

L'été arrive, les jupes raccourcissent, les jours rallongent ainsi que la liste des accidentés de la rue. Parfaitement, monsieur et madame surtout, oui, vous, madame, vous qui me lisez... Avouez !

Avouez que vous ne vous doutiez pas que vous portiez aux pieds, innocemment, j'allais dire benoîtement, un des outils les plus pervers que l'âme humaine ait conçus. En tout cas, un des plus dangereux.

Vous qui marchez, svelte, promenant votre teckel ou votre bonne humeur en bandouillère, munie d'une simple paire de tongs, prenez garde. Elles pourraient bien causer votre perte.

Ici bas, les tongs se nomment les "flip-flop", et chaque année, ce sont des files entières de blessées des tongs que les médecins découvrent dès leur arrivée au cabinet.

Qui a déjà porté ces horreurs (personnellement, je déteste l'intromission d'un morceau de plastique entre mes orteils) imagine bien les dangers potentiels d'une marche prolongée en tong.

Fracture du métatarse, problèmes récurrents aux orteils et à la voute plantaire... Je vous le dis : la tong est une bombe à retardement pour vos pieds. A croire que les Américaines ne lisent pas le Washington Post (qui a publié un article instructif à ce sujet) ou sont inconscientes.

Depuis que le temps est au beau, il n'y en a que pour ces morceaux de plastique. Résultat, je me prosterne au pied d'une simple mule et ne peux m'empêcher de baiser les petons d'une porteuse de ballerines. Quant aux hauts-talons, leur simple évocation provoque une chauffe excessive de mon radiateur interne.

Bref, je déteste les "flip-flop" pour les meilleures raisons du monde. D'ailleurs, la simple évocation de leur nom fait penser au bruit que, dans l'eau, font les bottes des enfants. Pas les tongs.

Et la liste des "chaussures aimées"
- La chaussure bateau (simple, efficace, pratique).
- La spartiate (je ne sais pas, ce doit être les ficelles sur le mollet).

(Maintenant, à vous de jouer)

Plus de nouvelle arme à feu à DC

2011-05-02T20:06:00.000-07:00

Depuis une semaine, personne ne peut acheter d'arme à feu dans la capitale américaine. La raison en est simple. Le seul vendeur a fermé boutique.

Depuis qu'une loi avait autorisé la vente d'armes à DC, Charles Sykes était le seul vendeur sur la capitale, à cause d'une autre loi, fédérale, celle-ci. Enfin... vendeur... En fait, Sykes était un intermédiaire.

Par exemple, une personne achetait une arme en Virginie, elle la faisait enregistrer dans la boutique de Sykes qui touchait une commission. Le vendeur a ainsi fait entrer 1000 nouvelles armes à feu en moins de trois ans dans la ville.

Mais son contrat de location venant d'expirer, ce commerce bien spécial vient de tomber le rideau. Sykes cherche un nouveau pas de porte ce qui s'avère très difficile car une loi fédérale lui interdit d'être à proximité des écoles, de logements, de certains commerces... Bref, il lui faut s'exiler en banlieue.

En attendant, il n'y a plus de vendeur d'armes dans la capitale et les partisans des armes commencent à donner de la voix pour demander à ce que ce commerce très particulier et légal depuis 2008 renaisse à DC.

Et la liste des "armes préférées"
- L'arc, utilisé pour tirer sur une cible plantée dans de la paille.

(Maintenant, à vous de jouer)

Coffee chope

2011-05-01T18:34:00.001-07:00

Méfiez-vous des Starbucks ! Ce sont parmi les endroits les plus dangereux au monde... Pour vos portables, ordinateurs et autres sacs.

Il suffit que vous tourniez le dos et, pouf, votre baisenville disparaît. Bon, ce n'est peut-être pas aussi radical que cela mais l'article du New York Times raconte que les coffee shops de la chaîne installés dans la grosse pomme bruissent de voleurs à la tire.

Leur méthode est simple et fort peu agressive. Ils attendent que la personne soit dans la -longue- file pour commander son latte... Ou retourne le chercher dès qu'il est préparé... Ou encore aille aux toilettes... Pour perpétrer leur forfait.

Elémentaire, non ? Car (et je parle d'expérience) les Américains laissent volontiers leurs petites affaires au pied de leur siège ou, mieux encore, bien en vue sur la table. Que voulez-vous, ils ont confiance en leur prochain. Et plus encore dans l'atmosphère cosy d'un Starbucks où on se croirait dans son salon (je parle pour les Américains).

La police new yorkaise a bien essayé de faire mettre des panneaux genre "ne laissez pas vos affaires sans surveillance" ou "gare aux voleurs" mais ça la fout plutôt mal pour la confiance des clients.

Victime la plus connue à ce jour de ces pickpockets, la femme du gouverneur de la banque centrale américaine, Mme Bernanke, a vu son portefeuille disparaître, le chéquier et les quatre cartes de crédit qui s'y trouvaient. Résultat de ce qui s'est avéré une opération de grande fraude, elle y a perdu (qu'on dit dans l'article), près de 40 000 dollars.

Et la liste des "larçins mineurs"
- Des bonbons (9 ans, pour voir, dans une épicerie, le coeur n'a jamais battu aussi fort).
- De la menue monnaie dans le portefeuille parental (9 ans et demi, pour acheter des bonbons).
- Un cigare et une cigarette (11 ans, pour frimer devant les copines... Tousser, oui).

(Maintenant, à vous de jouer)

Aux soldats inconnus

2011-04-29T19:48:00.000-07:00

Arlington fait face à un problème, un énorme problème. Le cimetière militaire, situé juste en face de Washington DC, a été créé pendant la guerre de sécession.

Il abrite les corps de 320 000 militaires ou anciens combattants qui reposent chacun dans une tombe.

Le problème, c'est que certaines tombes contiennent les restes de plusieurs corps alors que d'autres sont vides.

Tout commence en 2009 lorsqu'une urne est découverte dans une tombe abritant déjà un corps. Au bout d'une semaine de recherche, il s'avère que la tombe contient les restes de huit corps différents.

Toute la direction du cimetière est remplacée. Les familles demandent à ce que la lumière soit faite sur toutes les tombes. Ce qui est chose impossible sans en ouvrir la totalité. L'armée, qui gère le cimetière, décide alors d'engager une centaine d'employés supplémentaires pour faire un premier état des lieux en 2010.

Le rapport préliminaire, sorti en juin 2010, montre que près de 120 tombes notées sur les cartes n'ont pas de pierre tombale et qu'une centaine d'autres ayant des pierres tombales n'existent pas officiellement.

Pas vraiment rassurante, la nouvelle directrice a indiqué qu'elle ne serait pas surprise si l'on découvrait d'autres problèmes. C'est ce qu'on appelle avoir des cadavres dans le placard.

Et la liste des "beaux cimetières"
- Le cimetière de Venise (une île, l'eau, les croix).
- Le cimetière juste en face de notre appartement à Lyon (on allait y promener le grand garçon, quand il était bébé).

(Maintenant, à vous de jouer)

La isba bonita

2011-04-28T20:51:00.001-07:00

L'année dernière, nous étions allés à quelques encablures de la maison, visiter la demeure de Majorie Merriweather Post, une richissime américaine, férue d'art français et russe, jusqu'à y construire une isba.

J'y ai découvert mes deux premiers oeufs de Fabergé, des merveilles d'artisanat, un bonheur pour l'oeil qui pétille de la vue d'ensemble et des surprises cachées. (Ce serait fou d'aller voir tous les musées possédant les 42 chefs-d'oeuvre... Mais pourquoi pas ?).

Hillwood, une des multiples demeures de la dame, est maintenant un musée exposant sa collection d’art française et russe, emplie de porcelaine de sèvres, de meubles français, de tapisseries et de peintures acquises pour certaines, durant les années 30.

Et le parc, entre jardin japonais et statues de faunes et de sphynges, révèle des plaisirs en plein air.

cursive curse

2011-04-27T20:46:00.000-07:00

"La malédiction de la cursive", voici la traduction de "cursive curse". Ainsi, le seul titre potable que j'ai trouvé sonne comme un mauvais film de série Z.

J'aurais pu aussi écrire : " le retour de la revanche de l'écriture attachée" que ce serait du même tonneau. Sauf qu'en anglais, il ne rend pas de la même manière.

Bref, l'heure est grave. Aux Etats-Unis, l'écriture cursive, sans ses pleins et déliés mais avec ses jolies lettres chantournées et attachées, se meurt.

Pensez-vous. De plus en plus d'écoles américaines ne l'enseignent que durant un an, dans l'équivalent de la classe de CE2, contre trois ou quatre ans auparavant. Autant dire en moins de temps qu'il n'en faut pour en revenir à l'écriture en batons. Et c'est là le drame, pointe un article du New York Times.

Selon un pédiatre, l'apprentissage de l'écriture cursive développe des qualités psycho-motrices comme la fluidité du geste, la maîtrise de sa main par le fait de devoir mettre la bonne pression sur le stylo.

Or, une partie de l'examen d'admission à l'université américaine, le SAT, consiste à recopier un paragraphe en écriture cursive. De plus en plus d'adolescents ont des difficultés à réaliser cet exercice. Et certains étudiants ne peuvent lire des textes comme la déclaration d'indépendance. Il s'agit, pour eux, d'une langue étrangère. Diantre.

Rien ne dit que la situation peut s'améliorer. Entre les textos et le temps passé sur l'ordinateur, l'écriture cursive semble une survivance du 20ème siècle aux Etats-Unis. Et l'orthographe constitue déjà un combat délicat (perdu d'avance ?).

Tiens, juste pour le fun, vous avez déjà vu les mots de la photo en haut à droite ? Ils sont utilisés dans les journaux et magazines comme faux-texte, pour montrer le volume de texte que doit remplir le journaliste.

Les mots sont issus d'un texte de Cicéron.

« Neque porro quisquam est qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci velit... » (« Il n'existe personne qui aime la souffrance pour elle-même, ni qui la recherche ni qui la veuille pour ce qu'elle est... »).

Les chapelles de la joie

2011-04-26T19:36:00.000-07:00

Ce matin, dès le lever, surgit l'idée que je ne pouvais décemment pas laisser derrière nous ce voyage sans évoquer, que dis-je, souligner la qualité des photos qui font de ce blog la chapelle des esthètes du bon goût et un phare pour qui souhaite entrevoir par la lecture ce bien étrange pays.

La séparation des tâches est claire. Pendant les vacances, je contemple la route, Madame fait les photos. En ces quinze jours, un peu plus de 800 images ont été réunies dans la boîte, qui seront réduites à un tiers qui illustrera des albums réalisés sur Internet, tirés sur papier et rangés dans la bibliothèque entre un bouquin sur "l'érotique de l'art" et "le manuel de survie des soldats anglais durant la seconde guerre mondiale".

Mais venons-en plutôt aux thèmes des photos : Madame insiste sur le fait qu'elle n'est pas dans la photo artistique ou du moins léchée. Elle n'en a pas le temps, ne souhaite pas se former à la technique, elle regarde et appuie sur le déclencheur. Sa photo penche plutôt dans le sociologique.

Ce qui signifie des paysages, à foison et par tous les temps, des routes donc (pour me faire plaisir), superbes, aérées, stimulantes, des gens, parfois. Des arbres aussi, bien charpentés. Nos enfants y sont présents (un gros tiers des photos conservées).

Madame aime les plantes, leurs couleurs, leurs formes, la texture des feuilles, les gouttes de pluie qui y font du tobbogan ; les fleurs ravissent son oeil, qu'elle a rapide et sûr. Son sens de la composition est un trait qu'elle partage avec les dessins du grand.

Le goût pour l'architecture nous est commun. Madame aime les maisons en bois, vieilles et contemporaines, les demeures d'écrivain, les intérieurs, les granges colorées, les lignes et les perspectives qu'elles offrent.

Et puis on trouve deux autres sortes de bâtiments, officiels chacun dans leur genre, pourrait-on dire : les phares et les chapelles.

Les uns ouvrent au large, à l'aventure, nez au vent, élancés ou trappus, les autres, surprises dans leur intimité, d'une blancheur juvénile, signalent, au choix, la présence d'un souffle spirituel et/ou une retraite temporaire à l'écart des 4000 informations dont chacun d'entre nous est bombardé chaque jour.

Je pourrais multiplier les rapprochements et similitudes. Phares et chapelles, tous deux semblables dans leur résistance au chic, à l'épate, à la tentation facile de la brillance. Tous deux éclairant les pas des hommes, les ramenant à terre ou les regroupant dans la communauté des croyants.

Bien sûr, nos albums contiennent des Space needle, la Sears Tower de Chicago, le flat iron de New York, des buildings aux vitres resplendissantes, symboles d'une puissance conquérante ; on y voit aussi des manoirs fissurés à Detroit, des banlieues commerciales dans leur laideur banale et les preuves du génie durable de Frank Lloyd Wright.

Tout fait sens derrière l'objectif de madame. La terre humaine se donne à voir dans ses couleurs et ses reliefs, que ce soit dans le quotidien des vacances ou l'exceptionnelle variété des paysages urbains et naturels qu'ont édifié et parfois eu la sagesse de protéger les habitants des Etats-Unis d'Amérique.

Carnet de routes

2011-04-25T18:52:00.001-07:00

Je ne peux décemment pas quitter le voyage qui vient de se terminer sans évoquer la route. Elle est toujours un élément déterminant de nos périples.

Aux Etats-Unis, plus qu'ailleurs, elle fait partie de nos plaisirs de voyage. Davantage qu'un environnement traversé, c'est mon paysage que je transporte durant les milliers de kilomètres enfilés chaque année. La conduite me permet de rêver, de quitter la chaussée pour des ailleurs. (Il m'arrive aussi de nous égarer, ce qui me vaut le surnom éternel -et flatteur- de "roi des demi-tours").

J'aime les routes, le bitume, les arrêts aux stations-service, les pauses et la brume. Les voitures en tant que mécaniques me laissent froid, ce sont des coquilles qui me réchauffent.

En maniant le paradoxe, je dirais qu'un voyage reposant est un voyage où j'ai beaucoup roulé. Peut-être une réminiscence de l'enfance où repartant de Corrèze à la fin août, je m'allongeais sur le siège arrière et me reposais pendant qu'il pleuvait sur les vitres. Pour les copains de classe, la route du retour était un long calvaire vers l'école ; je la savourais comme le dernier bonbon des vacances.

Une dizaine de Bob Morane faisaient mon bonheur durant la journée que prenait le voyage aller. Pendant cette route, tout était possible, les rencontres étaient prêtes à être vécues, l'habitacle propre, pas encore peuplé des trésors de l'été.

S'il s'agit d'une voiture louée, offrant des angles de vue inconfortables, un siège baquet pour s'asseoir le souffle coupé, qu'importe. En deux jours, la gêne est apprivoisée, je m'y love, une histoire de matrice, sans doute...

Je parlais de voyage aller... Au fond, je crois que je n'aime que les circuits où la découverte est permanente, les vues inédites. Pour poursuivre sur la même lancée, les hôtels d'une nuit ont ma préférence sur les maisons de famille pour un mois.

L'idéal étant, l'été dernier, de quitter le camping au matin, sans laisser d'autre trace que les herbes comprimées par les matelas, qui ont été vite remises d'aplomb par quelques rayons de soleil bien sentis.

Un de mes plus étonnants voyages s'est déroulé au Sénégal, dans un taxi-brousse qui nous menait, Madame et moi, de Dakar à Saint-Louis. Cinq heures de route, de cahots, de détours par des chemins de terre et de détours de détours. Des champs de baobabs, la radio qui devait scander des sourates et la perte de la notion de temps, une sorte de transe dont on sort l'esprit essoré.

Et si la route est fermée ? On fait demi-tour. Mais il n'existe pas, ce demi-tour, disions-nous voici deux mois avec les enfants. On ne roule jamais deux fois sur les mêmes pavés. C'est aussi un des grands plaisirs du voyage pour le bavard que je suis ; me taire. Et puis commenter la route, s'arrêter. Rentrer. Et puis préparer le prochain voyage. Et repartir.

Les maisons du café

2011-04-24T21:49:00.000-07:00

L'image qui m'a le plus frappé pendant ces vacances, hormis le nombre de post-adolescents coiffés d'un bonnet rappelant que nous étions proches de la ville de Nirvana... Ce sont les "Espresso drive-through", où l'on reste dans sa voiture pour commander et recevoir son breuvage.

On trouve ces cabanes à café un peu partout ; près des stations-service, des motels, dans les banlieues commerciales... On y sert de l'excellent café et pas que de l'espresso, toutes sortes de cafés comme les a popularisés Starbucks.

On va dire que l'anse -de la tasse- est bouclée. Voici trois ans et des percolateurs, je faisais un billet en regrettant le café parisien. Aujourd'hui, me voici glorifiant le café de Washington (State) et de l'Oregon, savoureux d'entre les savoureux, à l'occasion de notre avant-dernier grand voyage aux Etats-Unis.

Une serveuse de ces maisonnettes du café me disait qu'elles étaient apparues voici une quinzaine d'années autour de Portland et Seattle car les gens boivent énormément de café dans le nord-ouest et qu'elles avaient bien essaimé depuis.

Je vous dirai si les chaînes de l'expresso rapido ont fait des petits dans les six derniers Etats de l'intérieur qu'il nous reste à visiter d'ici la mi-juillet : Oklahoma, Arkansas, Delaware, Arizona, Nouveau-Mexique et Texas.

jour 15 : Seattle fétichiste

2011-04-23T19:44:00.000-07:00

Pour ce dernier jour de voyage loin de nos bases, je vous livre la vie de la famille toute nue ; tous les soirs, depuis le début de ces vacances dans le nord-ouest, madame regarde Twin Peaks sur son iPad.

Oui, la série de David Lynch vieille de 20 ans, celle-là même qui nous est chaudement recommandée par le bon ami depuis quatre ans, tous les matins que Dieu fait, devant l'école, en attendant le bus des enfants.

Alors, elle a craqué, je la comprends. Et nous sommes donc allés en pieux pélérinage, pour admirer la cascade du générique. Direction, Snoqualmie, à une demi-heure de Seattle.

Séquence émotion quand madame voit un poteau planté au milieu du parking. Puis grand éclat de rire. La cause de cette hilarité impromptue ?

Une affiche où le sheriff, Harry S. Truman, recherche un assassin. "Je suis contente qu'il y ait une référence discrète à la série", sourit madame... Hum, prends-toi ça dans les dents, Forks et ton cortège d'ados énamourés des vampires lourdement sollicités par le marketing.

Retour à Seattle, au sein d'un poumon vert en centre-ville, le Volunteer park, créé par les mêmes architectes ayant dessiné Central Park... Il y a des serres.... chaudes....

Depuis un ancien château d'eau, vue imprenable sur un quartier rappelant les collines, plus au sud, de San Francisco...

On remarque le musée de la science-fiction et de la musique, juste au pied de la Space needle, tout en couleurs... Franck Gehry est passé par là...

De l'émotion pour le grand lorsque nous allons, tout à côté du parc, visiter le cimetière Lake View. Nous la trouvons, cette tombe que nous avons cherchée un bon quart-d'heure.

Une vingtaine de personnes en dix minutes viennent prendre des photos... La première icône asiatique a toujours de nombreux fans, d'Asie, bien sûr mais aussi des Américains et trois Français.

Dans un autre quartier, Freemont, la ville a décidé, en 1960, de construire une statue pour déloger les dealers... Résultat, un fort mignon troll dont la main écrase une Coccinelle (avec une plaque californienne). Un beau lieu de balade familiale.

La fin de la journée se déroule à la Space needle. Construite lors de la foire exposition de 1962, la tour -fortement inspirée de la Tour Eiffel- mesure 180 m de haut, d'où l'on s'aperçoit que Seattle a tout de la ville idéale. Point trop grande, proche des montagnes et un superbe port industriel.

Jour 14 : Seattle

2011-04-22T23:12:00.000-07:00

Ce fut la douche écossaise... Le jour et la nuit... Passer de North Cascades à Seattle m'a filé un mal de tête de tous les diables lorsque ce matin, je débarquai au -pourtant magnifique- Pike place market, le marché couvert de "Jet City" (surnom de la ville en référence à Boeing, le plus gros employeur de la région).

Un espace rempli de couleurs et de cris, à l'image des marchands de bouquets de tulipes plus beaux les uns que les autres ou de cette guide chinoise criant -sans doute- les noms des poissons à un groupe hilare devant des queues de homards géantes.

Dans ce marché à deux étages, on découvre au sous-sol un magasin de magie aux magnifiques affiches. Et je n'ai pas mis 25 cents pour voir à travers les lunettes la paire de chaussures de l'homme le plus grand du monde (il chaussait du 67).

Toute cette panoplie odorante et chatoyante nous ayant mis l'eau à la bouche, nous avons déjeuné d'un sandwich avec force cheddar chez Beecher's, qui propose l'autoproclamé "meilleur Mac & cheese du monde"... C'est vrai, il est délicieux. Et on peut voir la fabrication du fromage à la main.

Nous retrouvâmes le calme au Olympic sculptures park, un vaste jardin de sculptures en plein air, face à l'océan, créé en 2007 grâce à la générosité d'un ancien dirigeant de Microsoft, autre entreprise phare de la région.

Encore jeune le jardin, sans l'ombre d'arbres adultes pour masquer les perspectives... On y a retrouvé, sans beaucoup de surprises, les artistes classiques vus dans d'autres villes américaines... Calder, Serra, Oldenburg... Les yeux-bancs de Louise Bourgeois sont aussi à pied d'oeuvre à Pittsburgh.

Ville à l'expansion récente et l'opulence visible (merci Microsoft, Boeing, Amazon, Costco et Starbucks), Seattle possède tout de même un centre historique charmant sur une dizaine de blocs.

Juste avant le coucher du soleil, nous sommes montés vers le Kerry park, l'endroit que nous avions cherché en vain une heure durant le matin, et dont la vue sur la ville et le lointain Mont Rainier n'est pas à dédaigner.

Jour 13 : North Cascades

2011-04-21T21:15:00.000-07:00

Vous avez déjà ressenti cette sensation d'être seul au monde dans un endroit décemment ouvert au public ? Si ça ne vous est pas arrivé depuis, disons, un an, une seule adresse où vous rendre : le parc national des North Cascades.

Juste après avoir quitté l'île San Juan où, sans se marcher sur les pieds, on pouvait quand même croiser de l'humain dans les rues, l'effet est bizarre.

Situé au nord de l'Etat de Washington, on pourrait dire que c'est une aberration de parc national. Il est le moins visité des 58 parcs nationaux (30 000 visiteurs l'an dernier). Pour cause, il n'a aucun lodge pour accueillir le touriste la nuit et surtout ne possède qu'une seule route qui le traverse en son centre... Route bâtie en 1972 et ouverte d'avril à octobre.

Enfin... Ouverte... On roule une vingtaine de km et on tombe là-dessus.

Durant nos trois heures passées dans le parc, on a dû croiser quatre voitures de tourises. Bref, c'est le paradis des marcheurs et baroudeurs qui empruntent les chemins de montagne du parc dit "le plus impénétrable du pays".

De la route, on perçoit tout de même l'étonnante beauté des lieux. Les montagnes sont peu élevées (de 2000 à 2500m) mais tombent sur la vallée.

L'air comme les eaux est pur, North Cascades compte 300 glaciers, soit la moitié de la totalité de ceux rassemblés dans les parcs nationaux...

Ce parc a vraiment tout pour plaire, jusqu'aux noms de ses rejetons : le mont terreur, le pic de la désolation, la crête déchiquetée, sans oublier le magnifique lac Diablo.

Madame aurait volontiers complété sa collection de magnets. Mais le "visitor center" était, lui aussi, fermé au public. Une telle attitude force le respect et me donne diablement envie de revenir visiter cette forte tête.

Jour 12 : San Juan

2011-04-20T22:05:00.000-07:00

Aujourd'hui, j'ai eu l'étrange impression d'être dans cette série télévisée. Arrêtons pour quelques secondes le temps qui file à pas de velours et savourons le générique mythique comme un Cosmopolitan bien frais.

D'accord, je vous l'accorde, il n'y avait point de déhanchements lascifs à notre arrivée... qui, d'ailleurs, ne s'est pas effectuée en avion mais en ferry. Pour le reste, les surprises ont pullulé à San Juan, une île située non loin de notre étape de la veille, à une vingtaine de kilomètres du Canada.

Pour planter le décor de cette île chic, nous avons rencontré, durant la traversée en ferry, une famille d'Américains de Seattle qui ont entamé la conversation en nous entendant parler français. Nous avons appris que leur fille de 4 ans et demi était scolarisée dans une des deux écoles franco-américaines de la ville et qu'ils allaient rejoindre leur résidence secondaire sur l'île. Coup d'oeil sur la voiture, un méga 4X4 Mercedes. Bien bien.

Première surprise, qui n'en est pas vraiment une...

... Rien à l'horizon. Il n'y avait pas d'orque dans ces eaux. Pourtant "Sauvez Willy" a été tourné ici. Mais la saison officielle pour observer baleines et cie commence en mai.

Deuxième étonnement, très agréable celui-ci, le paysage de l'île (qui fait 41 km de long) est morcelé de petites parcelles agricoles... Et cette ferme n'arbore pas le rouge de ses homologues continentales.

Sur la plage, on trouve de drôles de sacoches. Que les habitué(e)s de la chose me renseignent sur leur nom me sera des plus utiles.

En longeant la route de la côte, nous tombons sur une jolie baie où la zone résidentielle semble toute récente. Et c'est à ce moment précis que je saisis tout le génie du marketing américain. Comment donner aux -futurs- investisseurs l'envie d'acheter ici ?

"Vue depuis le futur porche", est-il écrit.

Evidemment, je n'ai pas hésité une seconde à aller prendre une photo depuis ce promontoire.

Encore soufflé par la mise en scène, je poursuis ma route pendant quelques kilomètres... Lorsque je pile littéralement sur les freins. Cris dans la voiture. "Quoi papa ?", hurle la progéniture projetée le nez sur les sièges avant.

Là.... Là.... Je hoquette... A droite, dans le pré...

Je tourne la tête. Même pas de cirque alentour.

Et la bête cache quelque chose entre ses pattes...

Un alpaga !

Vite, sauvons-nous demain par le ferry de 11h05. Retrouvons la sécurité bienfaisante du plancher des vaches.

Jour 11 : Whidbey island

2011-04-19T22:04:00.000-07:00

J'ai très bien dormi. Malgré moi, j'allais ajouter. Finalement un peu déçu de ne pas avoir été visité. Pas hanté la nuit dernière, en tout cas, le Palace hôtel. Mais son histoire, comme celle de la ville, est extraordinaire.

Figurez-vous que Port Townsend a été, en 1890, l'objet de toutes les spéculations. Située sur un cap, elle semblait le point naturel d'entrée maritime vers le nord-ouest des Etats-Unis. Qui plus est, la voie de chemin de fer, en construction, n'était plus qu'à quelques kilomètres de la cité.

Les millions de dollars des spéculateurs de la cote Est se déversèrent donc sur Port Townsend. De superbes bâtiments se hissèrent en moins de trois ans.

Las, en 1893, la récession s'est abattue sur le pays, le train est resté bloqué à des encâblures de la ville et l'argent s'est retiré comme le ressac. Durant le 20ème siècle, c'est Seattle, située plus au sud et au fond de la baie, qui devint la grande ville du nord-ouest américain.

Pendant ce temps-là, Port Townsend vécut de la pêche et quelques industries. Et, de 1925 à 1933, les deux étages supérieurs d'un immeuble du centre-ville construit par un ancien capitaine de marine retraité, furent transformés en bordel, appelés le "Palace hôtel"... Et plus familièrement "le Palais des délices".

Chacune des quinze chambres était occupée par une fille... Fermé à la suite d'une descente de police en 1933, l'hôtel a été réhabilité à partir de 1977 pour lui redonner sa patine d'antan. Du mobilier d'époque a été racheté, les salles de bain réalisées à l'identique, les halls tapissés ; de lourds rideaux en velours rouge réapparurent.

Forcément, de tels lieux frappent l'imagination. Et les Américains, friands de surnaturel et de chasse aux fantômes (voir "Ghostbusters") ont tendance à investir tout bâtiment ayant plus d'un demi-siècle d'ancienneté de vertus paranormales. D'où le livre d'or des apparitions et autres événements spectraux relatés par les clients qui est religieusement conservé par le manager de l'hôtel.

Nous avons quitté, à regret, la ville victorienne pour rejoindre, par ferry, Whidbey island, un peu plus au nord... Entre plages, animaux et petits ports, la journée s'est écoulée, paisible, sous le soleil frais d'avril.

Jour 10 : Port Townsend

2011-04-18T22:03:00.000-07:00

Mes bons amis, nous avons donc passé la nuit dernière dans le nid des vampires américains, j'ai nommé Forks, la ville qui borde le parc national Olympique à son versant ouest.

Forks... ? Mais c'est bien sûr, la ville où se déroule la série "Twilight" avec ses vampires, ses adolescents (Bella et Edward), son ambiance humide, ses forêts. Pour ne rien vous cacher, nous avons vu le premier épisode de la série, qui, sans nous transporter comme une autre histoire de crocs blancs, n'est pas désagréable.

C'est peu dire que la ville a été bigrement chamboulée par le succès des livres et des films. Une femme, rencontrée au supermarché, nous a dit que l'année ayant précédé la sortie du premier film, 12 000 personnes avaient visité l'office de tourisme. L'année suivante, elles étaient plus de 60 000, un nombre qui n'a pas faibli depuis. Il paraît que des octogénaires ont fait le déplacement sur les traces de leur héros...

Vous avez les magasins Twilight, la Bella suite proposée par l'hôtel où nous dormions et même un corner dans le supermarché (où travaille Bella dans le film).

Nous avons réussi à quitter Forks ce matin sans avoir aperçu la moindre quenotte. Et pour cause, il faisait grand beau soleil puis temps légèrement couvert sur les lacs et à 2000 m d'altitude. Bref, pas vraiment la météo idéale pour ces adeptes de l'obscurité.

Sans transition, l'arrivée à notre destination, le Palace hôtel, dans la ville de Port Townsend. Un hôtel très étonnant, magique pour tout dire. Sans tout vous raconter, je peux simplement vous dire que j'attends avec impatience cette nuit. Car il y aurait des fantômes hantant les chambres et le hall. En particulier, une jeune femme, peut-être celle de ce portrait...

... qui a vécu dans cette chambre pendant plusieurs années. La chambre n°3, celle de miss Claire.

Notre chambre est la n°2, celle du capitaine Tibbals, qui a fait construire l'immeuble en 1889.

Mais il se fait tard ; je vous retrouve demain.

Jour 9 : Rainforest

2011-04-17T21:00:00.000-07:00

Elle est bien bonne celle-là. Ce n'est pas pour faire mon bougon -moi, d'ordinaire d'humeur primesautière- mais la publicité mensongère m'a toujours défrisé.

Et nous taper des milliers de kilomètres pour visiter les deux Etats les plus pluvieux des Etats-Unis, tout ça pour se prendre de grands et larges rayons de soleil dès le huitième jour, dépasse les bornes.

Alors vous pensez bien que ce matin, en voyant la lumière se répandre alentour, je me disais que la journée commençait sur un mauvais pied.

Nous avions prévu de visiter le parc national Olympique et ses forêts tempérées humides, très réputées parce qu'uniques aux Etats-Unis ("rainforest" en anglais d'ici) : ce n'est pas avec ce temps sec que nous allions profiter.

Pour mettre un peu d'eau dans mon quotidien, une seule perspective possible : aller respirer un grand coup d'iode en rejoignant la côte.

Parce qu'ensuite, c'était rapé. Les épicéas de sutka, les mousses épiphytes, les lichens, les champignons et même les caribous de Roosevelt, tous semblaient prendre plaisir à la douceur ambiante.

Heureusement que ce soir, nous avons rejoint une ville qui me convient. Pour fêter cela en bonne compagnie, une bouteille de ce délicieux breuvage devrait nous satisfaire.

Jour 8 : côte de l'Oregon

2011-04-16T22:58:00.000-07:00

Je ne connaissais pas les côtes de Bretagne ou d'Aquitaine mais plutôt celles d'agneau et davantage encore les Côtes rôties et de Blaye.

Aujourd'hui, j'ai découvert les côtes de l'Oregon qui, merveille entre les merveilles, se sont dévoilées en deux temps : sans pluie puis sous le soleil. Exactement.

Elles sont découpées juste ce qu'il faut,

Avec le petit phare qui va bien (arrêté en 1963),

Des rochers à profusion,

Et son anémone à l'agressivité bien connue des marins.

Un panneau quelque peu inquiétant.

Ni une ni deux, les enfants se sont hissés (haut) jusqu'au sommet de la dune.

A propos de dune, madame, quand elle ne réalise pas de prodiges photographiques la journée, se prend, tous les soirs, sa dose de "Twin peaks" (tourné dans l'Etat de Washington).

Et c'est ainsi que nous parlerons cinéma demain, mes bons amis.

Jour 7 : Redwood

2011-04-15T22:51:00.000-07:00

A une ex-Californienne

Alors, ce matin, comme d'habitude, on met le nez dehors. Pour changer, la pluie dévale. Drue.

Des gouttes.

Comme des poings.

Ni une ni deux, on enfile les imperméables. Direction le sud, la Californie, pour un petit détour imprévu de 500km.

On va visiter les cousins de ces grand zigues rouges, installés dans le parc national de Redwood, tout près du Pacifique.

Mais avant toute chose, comme nous sommes bien élevés, nous nous entretenons avec la préposée au "visitor center" de Crescent City.

La jeune femme, que nous appellerons Punkette, du fait de son piercing à la lèvre inférieure, nous zézaie les informations sur un rythme dicté par le déhanchement dudit piercing de la taille d'un clou de cercueil.

Bref, nous arrivons à la fin du monologue, épuisés, quand Punkette nous montre la photo du port de Crescent City. Avant et après le 11 mars 2011. Tous ces dégâts, c'est à cause du tsunami, fait-elle en nous fixant.

Bien.

Il me semble que c'est ici que le tsunami a frappé le plus fort, fait madame.

Nan, c'est au Japon, dit Punkette en machouillant son piercing.

Ah.

Liliane, fais tes valises, on part à Redwood.

Là-dessus, un coup de télétransportation et on retrouve notre calme olympien au milieu des séquoïas millénaires. Toujours autant d'eau. Un décor féérique, majestueux, une jungle.

Durant l'heure et demie de balade humide, le petit garçon n'a pas arrêté de se faufiler entre les arbres.

Ils ne sont pas là.

Ni là-haut.

Toujours rien en vue.

Mais que cherchait-il avec tant de hâte ?

Les dinosaures de Jurassic Park, bien sûr.

Vous n'avez pas vu mon vélociraptor ?

Après quelques derniers coups d'oeil vers de putatifs dinosaures -en vain-, on remonte dans la voiture, trempés comme des soupes. Direction Newport, bien plus au nord, où j'avais réservé un hôtel.

Yeux ronds de madame lors d'une pause essence, à deux heures de route de notre futur "sweet home".

T'as bien réservé à Newport, dit-elle.

Dans le Rhode-Island.

Une trotte de 6500km. Ben, ouais.

Je crois que je vais aller dormir, là.

Jour 6 : Crater lake

2011-04-14T21:10:00.000-07:00

Vous avez dû le noter, nous sautillons de montagne en volcan, de neige en pluie en passant par quelques glaçons bien sentis depuis le début du séjour. Et je ne vous ai même pas précisé où nous étions en cette première semaine.

Tout simplement dans la chaîne des Cascades, qui couvre du nord au sud une bonne partie de l'Etat de Washington et de l'Oregon.

Ceci étant dit, nous rendions visite aujourd'hui au troisième larron de notre séjour dans ces lieux, Crater lake (après le Mont Rainier et le Mont Saint Helens). En espérant voir la bête, ce qui ne fut pas vraiment le cas pour les deux horribles précédents.

Pour la faire courte, le lac s'est formé voici plus de 10 000 ans à la suite de l'explosion du volcan Mazama. Les quelques milliers d'années qui ont suivi ont rempli d'eau de pluie cette caldeira dont la profondeur atteint près de 600m.

Avant de faire l'ascension qui mènera au lac, nous roulons dans une plaine, sur une bonne centaine de km.

La grimpette commence, sur fond de ciel bleu, au sein d'une forêt de pins (joli le rouge et le vert se détachant sur le blanc)...

... Puis la neige commence à tomber et à quelques centaines de mètres du lac (2100m d'altitude), c'est le blizzard...

On est vraiment au printemps ?

Heureusement la déneigeuse est une aide précieuse pour une voiture de simples mortels comme la nôtre. Et dire que je ricanais quand un ami, ex résident de Californie, nous conseillait de louer un 4X4 !

Dans cette purée de pois volants, difficile d'y retrouver notre lac. Au second étage du "visitor center", un coin de fenêtre nous montre le chemin.

L'exposition sur Crater lake (parc national depuis 1902) nous apprend qu'il tombe, chaque année, en moyenne 13 mètres de neige sur les lieux et que trois équipes de déneigeurs se relaient 24h+24 pour dégager la route.

On se précipite vers le lac en courant. D'autres sont plus rapides que nous !

A ce propos, la vitesse des nuages et des giboulées de neige était telle que madame disposait d'à peine une minute pour faire ses photos. Un oeil sur l'objectif, l'autre vers le ciel. La photographie de vacances est décidément un sport de combat.

Jour 5 : Timberline lodge

2011-04-13T21:32:00.000-07:00

Vous vous rappelez, dans les mauvais films d'horreur, quand la jeune écervelée, poursuivie par le malade mental assoiffé de haine, ne trouve qu'un endroit ou se réfugier... Justement, la petite pièce au dernier étage sans aucune possibilite de fuite ?

Eh bien, cet endroit, ce fut le Timberline lodge pour nous.

Quel besoin Yibus avait-il de dégotter cet hotel, bâti sur les flancs du Mont Hood (sommet le plus haut de l'Oregon avec ses 3800m) ?

Cet hotel qu'il n'avait élu que sur les seuls critères cinématographiques ? (Kubrick y a tourné quelques plans exterieurs de Shining).

Oh, bien sûr, c'est une merveille, un temple pour les amoureux des ambiances cosy au coin du feu, sous la protection de poutres centenaires, aux chambres tellement hors du temps.

Mais si l'on y regarde de plus près, ces chambres ne disposent d'aucune échappatoire vers l'extérieur, aucune espèce de fuite en cas de probleme...

Et si l'on se rappelle que sur la route, longue de 10km, qui mène à ce joyau, une dizaine de panneaux indiquent qu'il faut, soit avoir des chaînes ou bien des roues motrices...

Avertissements que le téméraire père de famille rejetta avec morgue... car la route était dégagée tout comme le ciel cet après-midi...

On sera moins étonné que le héros de l'histoire, mettant le nez dehors a 8h30 du matin et constatant alors avec effroi qu'il neige dru...

... Décide alors de sauter dans la berline (rouge) sans chaînes ni roues motrices à portée de main mais avec la famille au complet, et entame une descente des plus prudentes vers la vallée...

Une heure plus tard, lorsqu'il découvre ce panneau....

... Près de cette falaise

... Il se felicite, sans savoir bien pourquoi, de ne pas avoir de chien.

Jour 4 : jardin chinois

2011-04-12T21:13:00.000-07:00

Ce matin, par un beau temps frais, nous prîmes la route, destination Portland.

Là nous attendait un magnifique jardin chinois, qui s'inspire de la soixantaine de jardins de la ville de Suzhou, dont quelques-uns sont inscrits au patrimoine de l'Unesco.

Il a été construit en 2000 par une cinquantaine d'artisans chinois qui ont quasiment fait venir toutes les matières premières de leur pays natal.

Harmonie des couleurs et des formes, passage du plein au vide, jeux d'eau et de pierres, la visite est un appel à la rêverie.

Un moment de calme après deux journées emplies de tristesse. C'est lundi que j'ai appris la mort de Marie, une blogueuse dont je suivais les écrits depuis trois ans. Elle était drôle, touchante, sensible, ses photographies révélaient un oeil attentif au détail, au décalage. Où qu'elle soit, puisse-t-elle reposer en paix.

Jour 3 : Mont Saint Helens

2011-04-11T22:10:00.000-07:00

Ce matin, revue de météo en lançant un nez dehors à 6h30... Je suis bien matinal, je sais mais on ne se refait pas, on a 3h de moins qu'à DC, mes bons amis, 9h par rapport à la France !...

En mettant donc le nez dehors, je le rentre derechef car le crachin qui m'atteint est très frais. J'apprendrai, au cours de la journée, homme de plat pays que je suis, que le temps est une des données les moins certaines qui soient en montagne.

Au menu du jour, le mont Saint Helens, le volcan qui a fait trembler l'Amérique. Après deux mois de tremblements de terre à haute dose qui ont laissé les Etats-Unis suspendus à ses moindres mouvements, il se déchaîne le 18 mai 1980.

Son sommet explose à la vitesse de 500km/heure, envoyant des tonnes de cendres à plus de 24 km d'altitude. Lesquelles cendres retomberont ensuite sur un bon tiers du pays.

Nous ne verrons pas le haut du volcan, perdu dans les nuages, mais la vallée, dessinée par les boues qui y ont coulé pendant des heures, reste ponctuée par les excroissances de lave.

Je parlais des variations rapides de météo. A peine ces photos faites, nous montons de quelque 300 mètres et tombons sur un tout autre paysage où les sapins sont saupoudrés de neige. Pour peu qu'il neige, le spectacle est grandiose.

Un quart-d'heure plus tard, c'est l'arrivée sur un lac créé par l'éruption du mont Saint Helens. Le soleil est de retour, l'eau transparente, verte. Personne alentour.

Nous sommes à 1300 mètres d'altitude et redescendons tranquillement. Le temps de découvrir, en une demi-heure, l'eau dans tous ses états : grêlons, neige, pluie et vapeur.

La chanson qui m'accompagnait aujourd'hui était "La Montagne".

Et la liste des "Helène".
- Celle avec les toiles.
- Celle de Troie.
- Celle avec les garçons.

(Maintenant, à vous de jouer)

Jour 2 : Mont Rainier

2011-04-10T22:08:00.000-07:00

De la pluie, de la neige, de la brume, de la neige fondue, une montagne (que dis-je, un volcan) qui joue à cache-cache dans la forêt avec les nuages qui s'envolent en le tutoyant...

C'est le paysage du Parc National du Mont Rainier, avec un ciel si bas qu'il fait l'humilité.

Une rencontre dans le "visitor center" (la maison en triangle) avec une Lyonnaise qui passe ses vacances dans le coin après être allée à Vancouver à une convention réunissant les fans de la série de Science-fiction "Stargate"...

Et l'hôtel réservé voici deux mois sur internet qui est désert. Personne à l'accueil, juste un numéro de téléphone sur la porte. Je sors le portable, pas de réseau.

Dans un autre hôtel, au centre de la bourgade, la dame de l'accueil me dit qu'il est en faillite, que les propriétaires essaient de le vendre... Pas assez de femmes de ménage, pas bien tenu, des punaises à foison... Elle appelle deux fois le numéro, sans succès.

Soit, on reste là. Et le soir venu, des elks, sorte de gnous du nord, paissent sur la pelouse, entre l'hôtel et la station-service.

Et la liste des " bêtes à quatre pattes pataudes"
- Les gnous
- Les okapis
- Les phacochères (en fait, j'adore dire ces mots, mais dire qu'elles sont pataudes, je n'en sais rien).

(Maintenant, à vous de jouer)

Jour 1 : arrivée à Seattle

2011-04-09T20:17:00.000-07:00

On était partis heureux, en début d'après-midi vers l'avion devant nous transporter vers Seattle (Etat de Washington). Tout pimpants même à l'idée de pouvoir visiter les parcs nationaux sans souci. Le budget fédéral, adopté au dernier moment, a évité de mettre au chômage technique près de 800 000 fonctionnaires dont les "park rangers".

Et meilleure nouvelle encore, s'il était possible, les Républicains ont reculé sur la mesure emblématique qu'ils comptaient imposer : réduire à peau de chagrin les subventions des centres de planning familial.

Ce ne sera pas le cas ; Obama avait annoncé qu'il irait jusqu'à poser son veto sur le vote de cette loi. Bon, les coupes budgétaires sont tout de même très importantes (39 milliards de dollars) et l'armée conserve le premier budget de l'Etat, pensais-je en arrivant à l'aéroport de Seattle.

Quelques minutes plus tard, à l'agence de location de voiture, nous poireautions... En cause, notre carte de crédit... Enfin, pardon, l'absence de toute carte de crédit dans le portefeuille familial. Ce qui nous avait pénalisé pour obtenir une assurance ne coûtant pas un bras fait obstacle pour louer une voiture.

"Théoriquement, on ne prend pas de cartes de débit, me dit la jeune femme du loueur (Thrifty, pour être clair). En plus, votre historique de crédit est mauvais...

Dix minutes plus tard, elle parvient cependant à faire accepter notre cas désespéré (au regard du fonctionnement économique américain) par la machine infernale. Là, horreur, malheur. En découvrant le prix de la location s'afficher à l'écran, je manque m'étouffer.

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40% plus cher qu'en Californie, votre location de véhicule ? En effet, se tortille-t-elle. Les taxes sont plus élevées, ajoute-t-elle doucement.(J'avais remarqué en réservant les hôtels que la note était 20 à 30% plus chère qu'ailleurs).

Je parviens à signer sans m'écrouler quand elle finit de m'achever en disant que si le temps se maintient, nous aurons un beau séjour. (Fin du tortillage et sourire).

En levant la tête, je découvre un ciel gris bercé de lourds nuages. Un ciel si gris qu'un canal s'est pendu.

Mais on est bien là, ce soir, à l'hôtel, peinards. Et demain, nous espérons rencontrer la grâce en visitant le Mont Rainier.

Et la liste des "lectures dans l'avion"
- "Le secret du bayou" de John Biguenet (lecture de madame).
- "Tumulte à Rome" d'Odile Weulersse (lecture du grand).
- "Le goût du ciel" de Gérard Moncomble (lecture de la puce).
- "Neither her nor there : travels in Europe" de Bill Bryson (ma lecture).
- "1984" de George Orwell (lecture de la voisine).

(Maintenant, à vous de jouer)